Se você já assistiu a um vídeo de uma partida de tênis anterior a 1972, deve ter notado algo incomum: as bolas são brancas, não amarelas. A onipresente bola de tênis amarela do esporte moderno não se tornou realidade até o advento da cobertura do tênis pela televisão. As bolas brancas eram difíceis para os telespectadores verem, especialmente quando eles se aproximavam da linha da quadra – o que significava que era difícil dizer se a bola estava dentro ou fora de jogo.
Para consertar as coisas, o órgão dirigente do esporte, a Federação Internacional de Tênis (ITF), conduziu um estudo e descobriu que o amarelo era uma escolha muito melhor. Mas enquanto a ITF instituiu uma mudança de regra em 1972 que permitia que as bolas fossem amarelas (tecnicamente uma tonalidade fluorescente chamada “amarelo óptico”), as bolas brancas continuaram sendo legais.
A maioria dos torneios mudou rapidamente para bolas amarelas, o que foi uma jogada popular entre os fãs. Wimbledon, no entanto, permaneceu um reduto até 1986, quando finalmente admitiu que o amarelo era uma escolha melhor. Hoje em dia, as bolas de tênis amarelas são a base do jogo para todos, desde o entusiasta casual do fim de semana a lendas do tênis como Roger Federer e Serena Williams.
Alguém para o tênis?
As bolas de tênis são cobertas por penugem ou feltro para torná-las jogáveis; caso contrário, eles voariam tão rápido que não haveria chance de atacá-los.
As primeiras bolas de tênis – do século 15 – eram bolas de lã recobertas por couro macio.
O tubo pressurizado no qual as bolas de tênis agora são vendidas foi criado pela Pennsylvania Rubber Co. em 1926.