Delaware é conhecido como o primeiro estado dos Estados Unidos porque foi o primeiro das 13 colônias originais a ratificar a Constituição que formou o governo dos EUA. Antes dessa unificação, as 13 colônias estavam todas sob domínio britânico. Sentindo que seus direitos e liberdades básicos estavam sendo negados pelo Império Britânico, as colônias se uniram e declararam independência da Grã-Bretanha durante a Revolução Americana. Eventualmente, as colônias se uniriam para formar um governo nacional forte por meio da ratificação da Constituição dos Estados Unidos.
A história de Delaware, no entanto, remonta muito ao pai do que à sua posição como o primeiro estado. Os primeiros europeus a se estabelecerem na região onde os holandeses, em 1631 estabeleceram um entreposto comercial na área, em um ano, porém, os colonos originais morreram em conflito com as tribos indígenas locais. Em 1638, os suecos estabeleceram com sucesso o Fort Christina, o primeiro assentamento permanente em Delaware. Os holandeses se estabeleceram no Vale do Delaware novamente em 1651, estabelecendo o Novo Castelo e, finalmente, capturando o Forte Christina. Depois de mudar de mãos mais algumas vezes, o assentamento ficou sob controle inglês permanente em 1674.
Os fatores que levaram à Guerra Revolucionária Americana e à eventual posição de Delaware como o primeiro estado variaram. O colono pode ter ficado ressentido com a falta de representação no parlamento britânico, bem como com a oposição de impostos sem seu consentimento. Embora Delaware tivesse uma grande comunidade de indivíduos que permaneceram leais à Grã-Bretanha, a colônia votou pela independência. Em 4 de julho de 1776, as 13 colônias adotaram a Declaração de Independência para severos laços com a Grã-Bretanha. Dois meses depois, Delaware se estabeleceu oficialmente como um estado e separou seu governo da vizinha Pensilvânia.
Embora pequeno, o primeiro estado forneceu quase 4,000 soldados para a Guerra Revolucionária Americana. Para se manterem entretidos, esses soldados costumavam gostar de brigas de galos com Galinhas Azuis. Uma raça de galinhas conhecida pela ferocidade que exibiam ao lutar. O termo seria mais tarde adotado como um apelido para os soldados, e com o passar do tempo Delaware foi apelidado de “Estado da Galinha Azul”.
Enquanto ainda estavam em guerra, os 13 estados adotaram originalmente os Artigos da Confederação, um sistema de governo com os estados sendo a autoridade primária e um governo central subordinado em vigor. Após a guerra, Delaware estava lutando contra uma depressão econômica e dívidas. Altos impostos sobre bens importados de outros estados e o uso excessivo de terras agrícolas também foram considerados problemas significativos. Alguns cidadãos acreditavam que um governo nacional mais forte era necessário para regular os preços e defender o litoral do estado de ataques.
Em 1787, representantes estaduais foram enviados a uma convenção para discutir mudanças nos Artigos da Confederação; no entanto, as discussões logo se concentraram na criação de um governo nacional mais forte. Depois de redigir a Constituição dos Estados Unidos, o documento foi enviado a todos os estados e votado por cidadãos individuais. Em Delaware, foram realizadas convenções estaduais especiais para determinar quem votaria. Trinta homens foram escolhidos, com 10 cada um representando os três condados de Delaware. Depois de deliberar, eles votaram unanimemente a favor da constituição e conduziram Delaware à sua sede histórica como o primeiro estado.
A data em que Delaware ratificou a Constituição dos Estados Unidos está incluída na bandeira do estado de Delaware. A bandeira de Delaware apresenta um diamante amarelo-claro centrado em um fundo azul colonial, cores que representam o uniforme usado pelo General George Washington. No interior das bandeiras, um soldado da Guerra da Independência Americana e um fazendeiro colonial são retratados, enquanto a faixa da faixa na bandeira diz Liberdade e Independência, o lema do estado. Primeiro estado tornou-se o apelido oficial do estado de Delaware em 2002.