Existem várias razões para optar por usar sacolas de lona ou sacolas reutilizáveis feitas de outros materiais. Algumas organizações ambientais incentivam o uso dessas sacolas, apontando que as sacolas reutilizáveis podem ser uma pequena mudança com uma grande diferença, mas o uso dessas sacolas vai além dos benefícios para o meio ambiente. Muitas mercearias carregam sacolas de lona, assim como algumas lojas de departamento que desejam oferecer uma opção ecológica aos seus clientes.
Do ponto de vista ambiental, as sacolas de lona são melhores escolhas do que as de papel ou de plástico. A lona tende a ser mais ecológica do que o papel ou o plástico e, como essas sacolas são projetadas para serem reutilizadas, os consumidores obtêm muita quilometragem de uma única sacola. Recorrer a suprimentos reutilizáveis é visto como mais ecológico do que o uso de produtos descartáveis, muitos dos quais acabam em aterros porque a comunidade carece da capacidade de reciclá-los.
As sacolas plásticas têm várias desvantagens ambientais, com o uso de petróleo sendo apenas um exemplo. Quando as sacolas plásticas não são recicladas ou depositadas em aterros, elas acabam no ambiente natural, onde podem causar uma ampla gama de problemas. Os animais podem engasgar-se ou enredar-se nessas sacolas e, se o plástico chegar ao oceano, ele pode permanecer lá por milhares de anos. Embora as bolsas possam eventualmente quebrar, elas podem envenenar uma grande variedade de criaturas do mar ao longo do caminho. Os sacos de papel biodegradam muito mais rapidamente, mas ainda exigem o uso de madeira, um recurso que algumas pessoas preferem ver deixado nas florestas.
As sacolas de lona também são muito mais resistentes do que as sacolas comuns para consumidores que não são convencidos pelos argumentos ambientais. Como qualquer pessoa que tenha aberto uma sacola no estacionamento sabe, pode ser muito frustrante perder um lote de compras para uma sacola mal construída. As sacolas de lona podem suportar muito mais peso do que as sacolas comuns e podem ser facilmente lavadas em caso de vazamentos ou derramamentos.
Eles também têm usos além do supermercado. As sacolas de lona podem ser usadas para pegar livros na biblioteca ou para fazer outras compras, por exemplo, e elas fazem ótimas sacolas de praia por causa de sua robustez e lavabilidade. Para pessoas que não querem carregar o logotipo de uma mercearia, as sacolas de lona podem ser viradas do avesso e deixadas lisas ou estampadas com novos designs, e algumas empresas vendem sacolas simples que as pessoas podem pintar ou decorar a gosto.