É difícil parar de fumar produtos de tabaco por três razões principais. O primeiro é o poder viciante da nicotina, um composto químico encontrado naturalmente nas folhas do tabaco. Pessoas que fumam há muito tempo, na verdade, tornam-se dependentes desse composto, e seus cérebros desencadeiam uma série de efeitos adversos quando ele não está presente. Em segundo lugar, as pessoas geralmente fumam por uma questão de rotina ou hábito, e desistir pode ser difícil porque requer uma mudança de padrão – e, em alguns casos, também uma mudança de amigos ou locais sociais. Parar de fumar também costuma desencadear sintomas de abstinência física que podem durar muito tempo. Freqüentemente, há uma série de razões psicológicas que acompanham tudo isso também. Os fumantes costumam fumar quando estão estressados, por exemplo, e desistir geralmente significa encontrar novas táticas. Existem vários produtos diferentes que as pessoas podem comprar para ajudá-las a parar de fumar, incluindo adesivos de nicotina e gomas de mascar; terapia e grupos de apoio também são benéficos para muitas pessoas.
Propriedades químicas da nicotina
O vício é um dos maiores desafios para quem deseja parar de fumar. A nicotina é uma droga estimulante que ocorre naturalmente nas raízes e folhas da planta do tabaco, e sua presença é um grande motivo pelo qual fumar essas folhas é tão popular: a droga faz as pessoas se sentirem bem e pode aliviar a tensão e o estresse, pelo menos no curto prazo. Ele também tem a capacidade de prejudicar a função nervosa, no entanto, e pode alterar a química do cérebro de modo que certos níveis dele sejam realmente necessários para funcionar em níveis que antes eram “normais”.
A nicotina é conhecida quimicamente como C10H14N2. As pessoas inalam quando fumam cigarros, charutos e outros produtos semelhantes e, a partir daí, entra na corrente sanguínea muito rapidamente. Viaja pelo coração e até o cérebro, onde geralmente provoca sensações agradáveis. Ao longo de meses e anos, esses centros do cérebro se acostumam a receber e processar a droga, e as pessoas começarão a ansiar por ela se não a tiverem. Com o tempo, a maioria das pessoas também desenvolve tolerância à droga, o que significa que precisam fumar mais para obter os mesmos efeitos. Nesse sentido, quanto mais uma pessoa esperar, mais difícil será para desistir.
Importância da rotina e do hábito
Para muitas pessoas, fumar também é simplesmente um modo de vida – é um hábito e, como todos os hábitos, pode ser difícil de abandonar. A maioria dos pesquisadores concorda que quanto mais tempo uma pessoa faz algo ou depende de certa coisa ou substância, mais difícil é deixá-la ir. Os efeitos são geralmente mais profundos quando se trata de produtos químicos, mas outras dependências ou comportamentos aprendidos também podem cair nesta categoria. Pessoas que sempre fazem algo de determinada maneira, ou que sempre fazem duas coisas juntas, muitas vezes têm dificuldade em mudar seus padrões.
Quem já fumou por muito tempo provavelmente tem rituais que vão junto com seu hábito. Eles podem sempre fumar em certos locais, por exemplo, ou com certas pessoas; fumar durante certas atividades, como beber álcool ou assistir televisão, também é comum. Criar rituais de substituição ou simplesmente dispensar pode exigir muita força de vontade e determinação.
Sintomas e desejos de abstinência
A abstinência física também é um grande motivo pelo qual parar de fumar é tão difícil. Em muitos aspectos, isso anda de mãos dadas com os aspectos químicos do vício, em primeiro lugar. Quando o cérebro de uma pessoa está acostumado a obter certos níveis de nicotina todos os dias, diminuir gradualmente ou parar pode causar não apenas desejos por mais, mas também reações físicas adversas. As pessoas geralmente começam a se sentir mal ou com náuseas; tremores, dores de cabeça e insônia também são comuns. Dependendo do tempo de duração do tabagismo, esses sintomas podem durar várias semanas.
Aspectos Psicológicos
Os aspectos psicológicos da dependência da nicotina podem persistir por muito mais tempo. Os fumantes freqüentemente voltam ao hábito quando estão sob estresse, por exemplo. Eles também podem retornar a ele como uma forma de controle de peso; a nicotina freqüentemente atua como um supressor do apetite, e as pessoas geralmente descobrem que comem mais e, portanto, ganham mais peso quando param de fumar.
Dicas e truques para reduzir
A maioria das pessoas descobre que não consegue parar de fumar a menos que realmente queira, e o exercício geralmente exige muito trabalho e motivação. Certos medicamentos controlados podem ajudar a aliviar alguns dos piores efeitos colaterais e ânsias, e muitas pessoas também acham que ajuda a diminuir lentamente a nicotina em vez de parar de uma vez. Os adesivos de nicotina que as pessoas podem usar como bandagens adesivas costumam ser úteis, pois podem liberar quantidades controladas da droga no sangue de uma pessoa; gomas de mascar especiais podem fazer a mesma coisa.
Algumas pessoas também acham que conversar sobre suas lutas com outras pessoas é uma boa maneira de controlar os desejos e o estresse que os acompanha. Alguns terapeutas oferecem sessões de aconselhamento e grupos de apoio para pessoas que estão tentando parar de fumar. O compromisso de se reunir com amigos que estão em uma posição semelhante ou que têm empatia também pode ser útil para muitos.