Os custos crescentes dos ingressos de cinema e dos itens de concessão fazem com que muitos fiquem em casa em vez de ir ao cinema. Uma pesquisa realizada pela American Association of Retired People mostra que 40% dos idosos não assistem mais aos filmes porque não podem mais pagar os preços. Quando menos ingressos são vendidos, tende a causar algum pânico aos executivos do cinema, que ganham a maior parte dos lucros com a venda. Menos pessoas indo ao cinema e despesas crescentes de fazer filmes contribuem para preços mais altos de admissão.
O preço médio de um ingresso de cinema em 2012 é de $ 8.12 dólares americanos (USD). A pipoca custa cerca de US $ 6, e uma bebida, cerca de US $ 4. Portanto, a despesa média em um teatro é de quase US $ 20. Para uma família de quatro pessoas, custa cerca de US $ 80 por duas horas de entretenimento.
Os consumidores podem comprar um DVD player por aproximadamente US $ 40 ou menos e um aluguel de DVD por apenas US $ 1.50. Pipoca e refrigerante para uma família custam cerca de US $ 10 quando comprados em um supermercado ou loja de conveniência. Isso representa US $ 54 para uma noite de cinema em casa em casa, além de não haver cobrança pelo gás ou pelo estacionamento. Como a família agora possui o DVD player, a próxima noite de cinema pode custar cerca de US $ 14. Os preços dos players Blu-ray ™ também caíram, para menos de US $ 100 para alguns modelos.
O custo dos estandes de concessão tem muito a ver com a forma como os estúdios de cinema são reembolsados pelos cinemas locais. Na primeira semana de lançamento de um filme, o estúdio pode chegar a 90% da receita com a venda de ingressos de cinema. Portanto, embora a admissão seja alta, não beneficia o teatro tremendamente. A cada semana subsequente, o filme traz uma receita maior para o teatro, então, quando um consumidor vai ver um filme de segunda tiragem, ele normalmente está dando mais dinheiro para o teatro e menos para o estúdio.
Muitas pessoas questionam se os estúdios precisam cobrar tanto. Alguns dos melhores filmes são feitos com orçamentos bastante baixos, e nem todos os filmes de alto orçamento são grandes sucessos. Em geral, um estúdio compensa suas perdas em filmes de alto orçamento obtendo retornos maiores do que o esperado em filmes de baixo orçamento.
Embora os atores ganhem muito dinheiro, eles não são a única razão para o alto custo dos ingressos de cinema. Os frequentadores do cinema que reservam um tempo para ler os créditos finais de um filme verão o grande número de pessoas empregadas em grandes produções, de gaffers a assistentes de cinema, animadores, assistentes de elenco, arte ou cenógrafos. Muitas dessas pessoas trabalham em sindicatos que estabelecem preços específicos para o trabalho que desempenham. Isso significa que os orçamentos para filmes que exigem um grande número de funcionários costumam ser muito caros.
Isso não significa, é claro, que os estúdios não tenham lucro e que os maiores ganhem muito dinheiro. Como as pessoas estão vendo menos filmes no cinema, no entanto, os preços dos ingressos geralmente refletem as apostas crescentes que os estúdios fazem ao produzir um filme de alto orçamento.
Muitas pessoas nos Estados Unidos simplesmente não conseguem acompanhar os preços dos ingressos de cinema. Um jovem de 16 anos que ganha um salário mínimo precisa trabalhar quase quatro horas para ver um filme e comprar algo no estande da concessionária. A entrada de uma família mais pobre no cinema pode representar 10% da renda semanal dessa família. Para um número cada vez maior de pessoas, o custo de ver o filme no cinema é muito alto para pagar pelo entretenimento, especialmente quando o aluguel do filme é significativamente mais barato.
É uma questão de especulação se os proprietários de cinemas e estúdios vão perceber e baixar os preços, mas a maioria dos especialistas acha improvável. A maioria das pessoas agora faz um orçamento deliberado e se limita a apresentações de matinês ou vai em “noites baratas”. Filmes populares geralmente não são incluídos nessas noites de desconto, a menos que já estejam no ar há vários meses.