A expectativa de vida de um paciente com diagnóstico de câncer no cérebro varia muito e depende de vários fatores. A idade e a saúde geral do paciente costumam ser um dos fatores mais influentes, porque ser jovem e geralmente saudável pode ajudar o corpo a combater os efeitos do câncer no cérebro. A localização, o tipo e o estágio do câncer também desempenham um papel na determinação da expectativa de vida do câncer cerebral. Finalmente, a expectativa de vida pode mudar dependendo se o paciente opta por fazer o tratamento, porque a quimioterapia e a radiação tendem a permitir que os pacientes vivam mais.
Pacientes jovens e com boa saúde geral tendem a ter uma expectativa de vida mais longa com câncer no cérebro do que pacientes mais velhos e enfermos. Pessoas com menos de 40 anos geralmente têm a expectativa de vida mais longa e também respondem melhor ao tratamento. Deve-se observar que a boa saúde geralmente é importante antes e depois do diagnóstico do câncer, porque os pacientes que apresentam convulsões após o diagnóstico de câncer no cérebro normalmente têm uma expectativa de vida menor do que aqueles que não apresentam.
Um dos principais fatores da expectativa de vida do câncer de cérebro é o tipo de câncer, porque alguns são mais agressivos do que outros. Por exemplo, os tumores anaplásicos são considerados de alto grau ou agressivos, resultando em uma taxa de sobrevivência mais baixa do que os tumores de baixo grau. A localização do câncer no cérebro também é importante, porque um tumor no tronco cerebral é muito mais difícil de remover do que qualquer outra parte do cérebro. O estágio, ou gravidade, do câncer no cérebro também desempenha um papel na expectativa de vida. Por exemplo, os estágios 1 e 2 descrevem o câncer que está crescendo lentamente, mas não se espalhou muito, enquanto os estágios 3 e 4 indicam que as células cancerosas estão a caminho de outras áreas do corpo.
Outro fator da expectativa de vida do câncer de cérebro é se o paciente opta por se submeter ao tratamento. Em alguns casos, a remoção cirúrgica do tumor pode eliminar o câncer por completo, embora isso geralmente só seja possível no primeiro ou segundo estágio do câncer. Este tratamento pode levar à sobrevivência do câncer, desde que o câncer não volte mais tarde. Por outro lado, o câncer cerebral em estágio avançado geralmente não pode ser curado com a remoção cirúrgica das células, porque o câncer se espalhou muito, mas certos tratamentos podem pelo menos aumentar a expectativa de vida. Quimioterapia e radiação são dois dos tratamentos mais comuns que podem adicionar meses ou até anos à vida de um paciente.