Os fatores que afetam o volume do esperma podem incluir o uso de drogas e cigarros, certas atividades físicas e estresse emocional. Esses fatores tendem a ser temporários e, uma vez removidos, a contagem de esperma pode ser aumentada. Os homens podem comprar autotestes em casa para determinar a quantidade de esperma presente em uma amostra de sêmen ou podem ser testados em um consultório médico.
A fonte do esperma é a secreção de múltiplas glândulas encontradas em todo o sistema reprodutor masculino. Normalmente deixa o corpo pela uretra do pênis durante a ejaculação. A Organização Mundial da Saúde (OMS) define uma contagem de espermatozoides saudáveis ou normais entre 20 e 40 milhões de espermatozoides por mililitro de sêmen. O volume médio de sêmen produzido deve variar entre 2 e 5 mililitros.
As qualificações também são colocadas no tipo de esperma produzido em uma amostra normal. Esses fatores podem afetar a probabilidade de uma concepção bem-sucedida em casais que lidam com complicações de fertilidade. A maioria dos espermatozoides deve estar viva, embora seja esperado que alguns estejam mortos. Um terço deve ter uma forma normal e nadar rapidamente. Mais da metade do esperma deve estar nadando para a frente.
O uso de drogas pode ter um impacto negativo no volume do esperma. A maconha e a cocaína foram comprovadas em diferentes estudos científicos para reduzir a quantidade de espermatozóides presentes no sêmen temporariamente em até 50%. O uso de maconha também pode prejudicar a funcionalidade dos espermatozoides remanescentes, fazendo-os nadar mais devagar e inibindo-os de penetrar no óvulo. Fumar cigarros tradicionais causa resultados semelhantes, reduzindo a contagem de esperma e limitando sua motilidade.
O volume do esperma também pode ser afetado por certas atividades físicas. O superaquecimento das regiões reprodutivas masculinas, como pode ocorrer para quem está envolvido na construção ao ar livre, ou pode ocorrer em uma sauna e banheira de hidromassagem, pode reduzir a quantidade de esperma presente em uma amostra. Andar de bicicleta também tem uma correlação comprovada com a diminuição da contagem de espermatozóides e desempenho sexual alterado. Os médicos acreditam que isso pode ocorrer como resultado da pressão do assento da bicicleta em certos vasos sanguíneos e terminações nervosas que são vitais para o número máximo de espermatozoides presentes no sêmen.
Vários fatores genéticos e de saúde que podem reduzir o volume do esperma incluem doenças graves e deformidades nos órgãos reprodutivos. O câncer geralmente requer a exposição do paciente à quimioterapia e à radiação, que podem ter efeitos devastadores a longo prazo na contagem de espermatozoides. A contagem freqüentemente se recupera, entretanto, vários anos após a conclusão de qualquer regime de tratamento. Malformações nos testículos ou ducto deferente também podem afetar negativamente a presença de espermatozoides ou sêmen no corpo.
Alguns médicos especulam que a saúde emocional pode ter um impacto no volume do esperma. Sentimentos de estresse no trabalho ou em casa podem ter um efeito temporário na contagem de esperma de um indivíduo. Esses fatores tendem a ser temporários, entretanto, e o número de espermatozoides pode aumentar quando o estresse é reduzido.