Os tiques nervosos são movimentos involuntários ou espasmos que ocorrem mais comumente no rosto, nos braços ou nos ombros de uma pessoa. Os movimentos geralmente duram apenas um breve período de tempo e não servem a nenhum propósito. Eles costumam ser de natureza repetitiva e geralmente envolvem contração do canto da boca, careta, contração do canto do olho, piscar ou movimentos gerais com os braços, ombros ou mãos.
Alguns tiques nervosos são causados por danos cerebrais ou do sistema nervoso, mas muitos são causados por razões psicológicas subjacentes que permanecem em grande parte desconhecidas. Os tiques às vezes estão associados à síndrome de Tourette, que faz com que o indivíduo tique repetidamente e exiba explosões de linguagem profana. Em outros casos, aqueles que exibem esses movimentos involuntários o fazem depois de experimentar um problema psicológico extremo ou trauma emocional.
As crianças que desenvolvem tiques nervosos geralmente apresentam sinais do distúrbio entre as idades de cinco e dez anos. Quando os tiques aparecem pela primeira vez, eles podem ser controlados, mas tornam-se automáticos à medida que o problema continua. À medida que a criança envelhece, esses movimentos geralmente desaparecem, embora seja possível que um ou mais movimentos persistam na idade adulta.
A decisão de tratar ou não os tiques nervosos depende muito de sua causa subjacente e se eles estão ou não interferindo nas funções vitais da pessoa. Se a causa for uma ameaça à saúde física ou mental, ela deve ser tratada. Da mesma forma, se os tiques estão dificultando a socialização de uma pessoa ou de outra forma levar uma vida normal e feliz, pode ser necessário desenvolver um plano para controlar o problema.
Os tiques nervosos que resultam de problemas neurológicos às vezes podem ser controlados com relaxantes musculares, tranquilizantes ou medicamentos como a clonidina. Aquelas que são resultado de problemas emocionais ou psicológicos às vezes podem ser tratadas por meio de psicoterapia. Para aqueles que sofrem de tiques por causa da síndrome de Tourette, a medicação às vezes pode controlar o distúrbio. Em alguns casos, os medicamentos podem ser gradualmente diminuídos quando associados à terapia comportamental. Se os tiques retornarem, entretanto, pode ser necessário aumentar a dosagem mais uma vez.