O pedicuro é um profissional médico especializado no diagnóstico e tratamento de doenças dos pés. Exatamente quais serviços um quiropodista pode realizar e a formação necessária para ingressar nesta profissão podem variar significativamente de país para país. Nos Estados Unidos, os quiropodistas são mais comumente conhecidos como podólogos ou pediatras.
Escopo de prática
A prática da podologia ou podologia difere significativamente em diferentes países, embora o foco do quiropodista seja sempre o pé. Nos Estados Unidos, por exemplo, podólogos podem diagnosticar distúrbios, prescrever medicamentos e realizar cirurgias, mas no Reino Unido, eles precisam de treinamento adicional para se qualificarem como cirurgiões. As autoridades em cada estado australiano definem seus próprios regulamentos que permitem que alguns quiropodistas prescrevam alguns medicamentos aos pacientes, mas isso depende das qualificações do quiropodista e da natureza do medicamento.
Problemas comuns nos pés que um podólogo pode tratar incluem joanetes e deformidades nos dedos dos pés, calosidades, calosidades e bolhas. A maioria é qualificada para realizar pequenas cirurgias para remover unhas encravadas e pode ensinar os pacientes a cuidar das unhas e pés corretamente. Eles também podem analisar a maneira de andar do paciente – também chamada de marcha – para diagnosticar dores nos pés, pernas e costas, e fazer recomendações sobre como aliviar qualquer desconforto. Os quiropodistas podem se especializar em cuidar dos pés de atletas, pacientes idosos, diabéticos ou pessoas com artrite, entre outras áreas.
Tornando-se um Quiropodista
O processo para se tornar um quiropodista varia de acordo com a jurisdição. Nos Estados Unidos, a carreira de podologia começa com a aceitação em uma escola de medicina podológica. Cada escola tem seus próprios padrões de aceitação, mas normalmente exige que os candidatos tenham um diploma de bacharel e tenham concluído um curso significativo de química e ciências biológicas. As escolas também geralmente exigem que os alunos enviem suas pontuações do Medical School Admissions Test® (MCAT®) como parte do processo de admissão.
Uma vez na escola, os alunos iniciam um currículo semelhante ao oferecido pelas escolas de medicina padrão. Os novos alunos aprendem sobre vários sistemas do corpo e, eventualmente, concluem o treinamento clínico em várias áreas da medicina. Eventualmente, os alunos começam um treinamento mais avançado e especializado no cuidado e tratamento do pé. Depois de concluir o grau de Doutor em Medicina Podiátrica (DPM), os alunos concluem um programa de residência de três anos.
Após a conclusão da escola e uma residência, um aspirante a quiropodista deve solicitar uma licença para praticar onde ele ou ela trabalha. Esse processo geralmente envolve o envio de documentação de suas credenciais educacionais e a aprovação em um exame abrangente. O podólogo recém-licenciado também pode decidir se candidatar à certificação em uma especialidade profissional.
Os programas educacionais fora dos Estados Unidos não são radicalmente diferentes, na maioria dos casos, e normalmente requerem três a quatro anos de educação especializada, bem como experiência clínica. Os quiropodistas podem precisar ser licenciados ou credenciados, embora isso varie de acordo com o país.
Quiropodistas vs. Ortopedistas
Os consumidores de serviços de saúde que enfrentam problemas nos pés geralmente têm a opção de receber tratamento de um podólogo ou ortopedista. Nos Estados Unidos, um ortopedista é um médico ou médico osteopata que concluiu o treinamento no cuidado do sistema músculo-esquelético humano. Embora os dois profissionais possam realizar testes diagnósticos e cirurgias para tratar as condições dos pés, o ortopedista pode estar em uma posição melhor para diagnosticar ou tratar problemas em outras partes do corpo que podem ter impacto no pé do paciente. Os podólogos, por outro lado, trabalham apenas com os pés e podem ter uma vantagem significativa na experiência especializada em relação a muitos ortopedistas. Indivíduos que buscam cuidados com os pés podem pedir orientação a seu provedor de assistência médica regular sobre o tipo de profissional médico que devem escolher.
Escolhendo um Quiropodista
Ao avaliar um especialista em pés, os pacientes devem primeiro descobrir se ele ou ela possui uma licença para praticar ou acreditação válida. O paciente também pode querer saber se o podólogo também possui certificações especializadas; por exemplo, um paciente idoso pode querer trabalhar com alguém que tenha qualificações em geriatria. Muitas pessoas também confiam nas recomendações de familiares, amigos ou outros profissionais médicos. Podiatras podem praticar por conta própria, como parte de um grupo maior de prática, ou em clínicas e hospitais.