Os cremes analgésicos, também conhecidos como analgésicos tópicos, são semelhantes a outras formas de analgésicos, exceto pelo fato de serem aplicados na pele. Muitos tipos diferentes estão disponíveis ao balcão para uma variedade de finalidades, mas o alívio da dor nas articulações associada à artrite é o uso mais comum desses cremes.
Para que os cremes analgésicos funcionem, eles devem conter uma alta concentração de medicamento que seja capaz de ser absorvido pela pele e pelos tecidos. Os analgésicos tópicos podem ser muito eficazes no alívio da dor em um local específico e são preferidos por muitas pessoas aos medicamentos orais para esse alívio específico da dor. Além do alívio da dor nas articulações, eles também podem ser usados para aliviar a dor de picadas ou picadas de insetos, queimaduras de sol, certos tipos de dores de cabeça e tipos semelhantes de dores na superfície corporal específicas de um local.
Os antiinflamatórios não esteroidais tópicos (AINEs) são usados com mais frequência para o alívio da dor nas articulações. A capsaicina e a lidocaína são duas drogas comumente encontradas em cremes analgésicos. A capsaicina, encontrada na pimenta e também é o ingrediente principal do spray de pimenta, é um medicamento capaz de bloquear a sensação de dor. É usado principalmente em cremes para fornecer alívio temporário da dor nas articulações da artrite e entorses e distensões leves. A capsaicina produz uma sensação de calor, que ajuda a bloquear a dor.
A lidocaína é outra droga usada principalmente em cremes para o alívio da dor. É um anestésico local que age bloqueando os sinais de dor nas terminações nervosas. Ao contrário da capsaicina, a lidocaína produz uma sensação de resfriamento e, portanto, é freqüentemente encontrada em cremes destinados a tratar queimaduras solares leves a moderadas e outras irritações da pele. Alguns cremes analgésicos contêm ingredientes naturais, em vez de medicamentos. Cânfora, mentol e eucalipto são comumente encontrados em uma variedade de tratamentos tópicos para dores de cabeça nos seios da face.
Embora os cremes analgésicos sejam relativamente seguros, há certas precauções que devem ser tomadas ao usá-los. Mesmo as variedades de venda livre devem ser usadas de acordo com as instruções do fabricante e os consumidores precisam estar cientes de quaisquer interações medicamentosas listadas. Esses cremes não devem ser usados em feridas abertas ou pele ferida, a menos que um profissional de saúde o tenha aconselhado. Os pacientes também devem evitar usá-los nos olhos e na boca ou perto deles.