A presença de bactérias no sêmen é considerada normal na maioria dos casos, pois as culturas são encontradas naturalmente dentro dos tratos urinário e genital. Em alguns casos, essa bactéria saudável pode crescer descontroladamente, levando a uma infecção. Uma infecção dentro do pênis ou da próstata pode levar a níveis elevados de bactérias no sêmen. Fazer sexo com um parceiro infectado também pode levar a uma infecção no trato genital ou urinário, embora seja menos provável de ocorrer.
Todos os homens saudáveis têm algum nível de bactérias em seu sêmen. Essa flora que ocorre normalmente se coloniza nos tratos reprodutivo e urinário e normalmente não causa nenhum dano. Em homens que não são circuncidados, as bactérias também podem colonizar atrás do prepúcio. O crescimento excessivo dessa bactéria pode ser evitado por meio de higiene adequada. Aqueles que não lavam a parte de trás dos prepúcios corretamente podem acabar com uma infecção do trato urinário ou mais bactérias do que a média em seu sêmen.
A colonização de bactérias não é considerada uma infecção. Uma infecção geralmente está relacionada a sintomas adicionais, como frequência ou urgência urinária. Outros sinais de infecção incluem febre, pus ou sangue saindo do pênis, secreção incomum ou dor. Às vezes, não há causa conhecida de infecção. Bactérias normais podem crescer mais rapidamente do que o normal por uma série de razões, incluindo problemas hormonais, estresse incomum ou outra doença.
Grandes quantidades de bactérias no sêmen também podem ser causadas por infecção através do sexo com um parceiro infectado. Mulheres com infecção vaginal bacteriana podem espalhar bactérias nocivas por meio da relação sexual. Isso não é considerado o mesmo que doenças sexualmente transmissíveis, que são causadas principalmente por vírus. Quando isso ocorre, os homens geralmente notam os sintomas de uma infecção. O médico geralmente é quem detecta as bactérias no sêmen.
O inchaço da próstata também pode levar à infecção porque a próstata inchada não permite que a bexiga se esvazie completamente. As bactérias podem então crescer dentro da bexiga e então migrar para o trato genital. Essa condição é muito mais comum em homens mais velhos porque eles são propensos a aumentar a próstata.
Na maioria dos casos, o tratamento para grandes quantidades de bactérias no sêmen inclui o uso de antibióticos. O tipo exato de medicamento usado dependerá do tipo de bactéria presente. Em casos raros, um homem não circuncidado pode ter seu prepúcio removido devido a infecções recorrentes se a bactéria originar-se de um crescimento excessivo abaixo do próprio prepúcio. Isso é incomum em homens que praticam a higiene adequada. Homens com próstata aumentada geralmente recebem medicamentos para diminuir o inchaço e as condições subjacentes da próstata também podem ser tratadas.