As articulações podem ficar sensíveis ou doloridas por vários motivos, e a dor nas articulações à noite pode ser causada pelas mesmas causas da dor durante o dia ou por uma condição separada. A fibromialgia pode ser uma possibilidade, assim como a síndrome das pernas inquietas (SPI). Lesões na articulação também podem causar dor à noite, assim como condições como a artrite. Freqüentemente, as articulações podem ficar inflamadas à noite, principalmente em mulheres na menopausa ou na pré-menopausa. Isso pode ser devido em parte à dieta, hábitos de exercício ou hábitos de sono. Um diagnóstico correto frequentemente exigirá uma visita a um profissional médico.
A fibromialgia é uma condição na qual várias partes do corpo se tornam extremamente sensíveis à pressão, causando uma sensação dolorosa em diferentes partes do corpo. Dor nas articulações à noite pode ser resultado dessa condição, e outros sintomas, como distúrbios do sono, costumam acompanhar a dor. Não há cura para a fibromialgia, e o tratamento geralmente visa controlar os sintomas para aliviar o estresse da doença. As causas variam de predisposição genética a altos níveis de estresse e, neste último caso, a condição pode se dissipar ou desaparecer se as rotinas diárias forem modificadas para reduzir o estresse. Isso, por sua vez, levará a uma redução ou eliminação da dor nas articulações.
Uma lesão também pode causar dor nas articulações à noite. O trauma direto pode danificar os ligamentos ou os ossos de uma articulação. O que pode parecer uma lesão leve pode parecer mais doloroso à noite porque é provável que ocorra inchaço e inflamação se a lesão não for tratada. Aplicar gelo na área afetada pode ajudar a reduzir o inchaço e os hematomas, aliviando um pouco a dor. Repousar a articulação por vários dias e tomar medicamentos sem receita costuma ser o suficiente para controlar a dor nesse caso.
A síndrome das pernas inquietas é uma condição na qual o sofredor sente uma necessidade quase constante de mover as pernas para aliviar algum tipo de desconforto, especialmente quando em repouso. Isso pode levar ao uso excessivo das pernas, causando dores nas articulações. A RLS também costuma ser acompanhada por outros sintomas, como insônia. À medida que as articulações ficam sobrecarregadas, os ligamentos e os músculos tendem a se contrair. Os medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas da SPI, e o tratamento completo envolve a identificação da causa da doença.
Outras condições, como artrite, podem causar dores nas articulações durante o dia ou à noite. A artrite ocorre quando a cartilagem de uma articulação começa a se quebrar, permitindo que o osso esfregue no osso ou nas terminações nervosas. Isso pode causar esporões ósseos, que podem causar ainda mais dor. A artrite geralmente é controlada com medicamentos, alongamento e exercícios leves.