A dor nas articulações em crianças pode ser causada por lesão, infecção ou doença. As lesões articulares mais comuns são o resultado do uso repetitivo de uma articulação ou da hiperextensão de uma articulação. As doenças que podem causar dores nas articulações em crianças incluem artrite reumatóide juvenil, doença celíaca e osteocondrite. Febre reumática, doença de Lyme e osteomielite são infecções que também podem causar dores nas articulações.
A dor nas articulações em crianças de curto prazo ou de início rápido é geralmente o resultado de uma lesão, e não de uma doença. Um movimento repetitivo frequentemente exigido durante esportes ou a hiperextensão de uma articulação jovem e flexível são formas comuns de trauma que resultam em dor nas articulações. Se a dor diminuir ou desaparecer após um período de inatividade, é provável que o ferimento tenha sido a causa da dor.
Quando a dor nas articulações é crônica e não cessa com o repouso, a causa da dor nas articulações em crianças pode ser uma infecção. A infecção mais provável é a febre reumática. A febre reumática ocorre ocasionalmente cerca de 20 dias após uma infecção de garganta por estreptococos ou escarlatina e está associada a dor e inchaço nas articulações, juntamente com febre, falta de ar e dores no peito e estômago.
Os carrapatos infectados podem transmitir a doença de Lyme, que pode causar dores nas articulações. A doença de Lyme pode inicialmente produzir apenas uma pequena erupção cutânea caracterizada por uma área rosada cercada por um vermelho mais escuro. Vários dias ou semanas após a picada, podem ocorrer dores nas articulações, rigidez e sintomas gerais de gripe.
A osteomielite é uma infecção óssea. É menos comum que as infecções mencionadas anteriormente, mas também pode resultar em dores nas articulações na infância. A infecção óssea pode ser causada quando uma infecção sanguínea chega ao osso, um ferimento infeccionado se espalha até o osso ou uma bactéria entra no osso por meio de uma fratura exposta.
Quando o desconforto associado à dor nas articulações na infância não diminui com a inatividade ou freqüentemente vem e vai com o tempo, geralmente é o resultado de uma doença. A doença mais provável é a artrite reumatóide. A artrite reumatóide em crianças é tipicamente caracterizada por dores nas articulações e rigidez que dificultam os movimentos da criança.
A dor nas articulações das crianças pode ocasionalmente ser causada pela doença celíaca. A doença celíaca é uma doença auto-imune em que uma resposta imunológica contra o sistema digestivo é desencadeada pela ingestão de glúten. A doença acaba prejudicando a capacidade do intestino de absorver alimentos de maneira adequada. A dor nas articulações é um sintoma associado, e a dor nas articulações pode ser o resultado de uma inflamação da resposta imunológica do corpo.
A osteocondrite, uma condição ortopédica caracterizada pelo rápido crescimento ósseo, é outra doença que causa dores nas articulações em crianças. O resultado do crescimento acelerado do osso é uma interrupção do suprimento de sangue para a cartilagem, causando a morte do osso e então o novo crescimento. Acredita-se que esse ciclo de morte e crescimento ósseo seja a causa da dor nas articulações associada.