A causa mais comum de fatalidades na construção envolve quedas de escadas ou escadas. Os canteiros de obras costumam apresentar várias escadas ou outras estruturas elevadas nas quais os trabalhadores ficarão de pé ou andarão enquanto constroem uma estrutura, portanto, a probabilidade de um trabalhador sofrer uma queda em algum ponto é bastante alta. Outras causas de fatalidades na construção incluem esforço excessivo, impactos, esmagamento e uso impróprio de maquinário pesado. O canteiro de obras é um local perigoso para se trabalhar, mas com as devidas precauções de segurança, os incidentes que podem causar fatalidades podem ser reduzidos ou eliminados.
Sempre que um operário deixa o terreno para trabalhar em uma estrutura, a probabilidade de fatalidades na construção aumenta. As estruturas do andaime são projetadas para ajudar a prevenir acidentes, mas se o trabalhador não estiver devidamente preso ao andaime, ou se o próprio andaime não for construído corretamente, podem ocorrer fatalidades na construção como resultado de quedas. Os arneses são projetados para proteger os trabalhadores de quedas, e outros equipamentos, como mosquetões e correias, são usados em conjunto com o arnês para proteger o trabalhador. Em algumas situações, no entanto, pode não ser possível fixar-se em uma estrutura sólida; o trabalhador corre um risco muito maior de lesão ou morte neste caso.
Maquinário pesado é freqüentemente usado em canteiros de obras e, embora fatalidades na construção resultantes do uso impróprio de maquinário pesado não sejam tão comuns quanto quedas, eles ainda podem acontecer facilmente. Os trabalhadores que não são treinados para usar máquinas pesadas adequadamente nunca devem tentar operar qualquer um desses veículos ou equipamentos, e todos os trabalhadores no local devem estar cientes da posição de máquinas pesadas e estar atentos ao seu uso em todos os momentos. Equipamentos de segurança, como capacetes, óculos e proteção auricular, devem ser usados o tempo todo no local de trabalho, e cada trabalhador deve ser treinado na comunicação adequada no local de trabalho para evitar ferimentos ou morte.
Poços abertos são outras causas comuns de fatalidades na construção. Cavar a terra é uma prática comum e, às vezes, um trabalhador é obrigado a entrar em uma fossa ou vala para realizar tarefas de trabalho. O poço ou trincheira pode desmoronar se não for apoiado corretamente, o que significa que o operário pode ser enterrado. Lesões e morte são comuns quando ocorrem desmoronamentos, e técnicas de reforço adequadas, bem como técnicas de escavação, devem ser usadas para evitar que tais incidentes ocorram.