Existem muitas coisas que são capazes de causar suores noturnos e calafrios. Entre elas estão as febres, que costumam ocorrer como sintoma de uma infecção bacteriana ou viral. Freqüentemente, porém, uma pessoa também suará à noite e desenvolverá calafrios em resposta às mudanças hormonais que ocorrem durante a menopausa ou gravidez, ou após o parto. Da mesma forma, às vezes uma pessoa pode ter suores noturnos e calafrios porque tem câncer ou um distúrbio que afeta os nervos de seu corpo. Além disso, certos medicamentos são capazes de produzir esses sintomas.
Na maioria dos casos, a presença de suores noturnos e calafrios não é motivo real para alarme. Em muitos casos, são simplesmente sintomas desagradáveis de algum tipo de infecção. Por exemplo, uma pessoa pode apresentar esses sintomas quando tem uma infecção viral, como gripe ou pneumonia; algumas pessoas também podem senti-los quando têm um resfriado comum. Um indivíduo com pneumonia bacteriana também pode desenvolver calafrios e suores noturnos, e uma infecção fúngica que afeta os pulmões também pode causar esses sintomas. É importante observar que, embora esses sintomas possam não ser perigosos, uma pessoa pode precisar de tratamento para as condições que os causam.
Em alguns casos, suores noturnos e calafrios não são causados por infecção, mas sim o resultado de alterações hormonais. As flutuações hormonais comuns durante a gravidez e o parto influenciam os vasos sanguíneos da mulher e podem fazer com que ela sue à noite e sinta calafrios. Da mesma forma, as alterações hormonais podem causar esses sintomas durante o período que se segue ao parto.
Às vezes, condições graves podem ser a raiz desses sintomas. Por exemplo, alguns tipos de câncer podem causá-los e distúrbios nervosos também podem causá-los. Como a sudorese noturna e calafrios podem ser sintomas de uma condição médica séria, uma pessoa pode consultar um profissional médico se apresentar sintomas inexplicáveis por mais de duas semanas.
Mesmo os medicamentos às vezes podem causar suores noturnos e calafrios. Algumas pessoas experimentam o rubor como um efeito colateral de certos medicamentos, incluindo aqueles que são injetados no corpo, usados para tratar a dor ou para relaxar os músculos. Depois que o rubor passa e o corpo fica suado, a pessoa pode sentir frio. Freqüentemente, os suores e calafrios são fortes o suficiente para acordar o paciente no meio da noite.