Suores noturnos intensos são pronunciados e as pessoas que acordam podem descobrir roupas de dormir e lençóis ou cobertores encharcados. Eles são frequentemente associados às ondas de calor que as mulheres têm quando estão na perimenopausa ou na menopausa, mas esta é apenas uma das várias causas comuns de suores noturnos intensos. Uma variedade de condições médicas, infecções e medicamentos também podem resultar neste sintoma.
As pessoas podem sofrer o raro episódio de suor noturno devido a outra coisa, como comer alimentos muito picantes. Geralmente, é melhor definir suores noturnos severos como algo que ocorre com bastante regularidade ou durante um período de tempo em que uma condição específica também pode ser definida. É importante notar que a gravidade potencial de algumas causas comuns de suores noturnos significa que esse sintoma deve ser mencionado aos médicos, a menos que a causa seja claramente benigna e transitória, como vários meses de noites especialmente quentes e úmidas.
Algumas condições médicas são causas comuns de suores noturnos graves. Conforme mencionado, a perimenopausa e a menopausa são fatores causais conhecidos, e as mulheres também podem ter ondas de calor durante o dia. Ocasionalmente, a gravidez também pode causar suores noturnos.
Outra condição médica chamada hiperidrose idiopática leva à sudorese excessiva durante o dia e a noite. A hipoglicemia ou o nível persistentemente baixo de açúcar no sangue podem levar a essa condição, assim como o hipertireoidismo ou o excesso de hormônio tireoidiano. Alguns tipos de câncer, principalmente o linfoma, também podem causar suores noturnos intensos. Um tumor em uma das glândulas supra-renais, denominado feocromocitoma, é raro, mas também pode ser a causa dessa profusa sudorese noturna.
Certos vírus infecciosos como o vírus da gripe, especialmente quando acompanhados de febre, podem resultar em suores noturnos. Vírus mais resistentes e incuráveis, como AIDs, também são conhecidos por causar esse sintoma. As infecções bacterianas que são causas comuns de suores noturnos graves incluem tuberculose ou infecções ósseas e cardíacas, mas as infecções bacterianas mais comuns dos pulmões ou da garganta, como pneumonia ou faringite estreptocócica, podem causar suores noturnos, principalmente se apresentarem febre.
Uma série de medicamentos pode ser causa comum de suores noturnos graves e muitos desses medicamentos são usados com frequência. Por exemplo, muitos tipos de antidepressivos criam essa condição em cerca de 20% das pessoas que os usam, e o medicamento popular para a disfunção erétil, o Viagra®, pode ter esse efeito colateral. Redutores de febre comumente usados, como paracetamol e aspirina, foram associados ao aumento da incidência de suores noturnos. Outros medicamentos que podem criar esse problema incluem tiroxidina (Synthroid®), insulina, que pode causar baixo nível de açúcar no sangue se não for monitorada cuidadosamente, prednisona, prednisolona, tamoxifeno, niacina e nitroglicerina. Os pacientes podem ler sobre os possíveis efeitos colaterais dos medicamentos que tomam para ver se outros medicamentos listam isso como um sintoma; muitos medicamentos que listam o rubor como um efeito adverso também são capazes de causar suores noturnos graves.