O fato de algumas mulheres terem de lidar com urticária durante a gravidez, juntamente com vários outros sintomas que ocorrem, é lamentável, mas a boa notícia é que essa condição é considerada muito rara. Uma das principais causas é a liberação de diversos hormônios, o que pode resultar na liberação de histaminas que ressecam a pele pelo corpo. Outra causa são as pápulas e placas urticariformes pruriginosas da gravidez, ou PUPP, que podem resultar em urticária por todo o corpo. Finalmente, o fato de que a gravidez tende a esticar a pele, esgotando a umidade, significa que algumas mulheres podem ter urticária no estômago.
Durante a gravidez, ocorre um súbito desequilíbrio de progesterona e estrogênio no corpo, o que pode causar a liberação de certos anticorpos. Isso é mais comum em mães pela primeira vez, pois o corpo presume que o embrião é um objeto estranho que ele nunca viu antes, o que o leva a liberar anticorpos para combater o que presume ser uma infecção. Uma vez que esses anticorpos se ligam à pele, o corpo aumenta a produção de histaminas, causando urticária por todo o corpo. Felizmente, essas urticárias podem ser tratadas com anti-histamínicos que foram confirmados como seguros para mulheres grávidas.
Uma das causas de urticária durante a gravidez são as já mencionadas pápulas e placas urticariformes pruriginosas, frequentemente chamadas de PUPP. Tende a ocorrer com mais frequência no terceiro trimestre, resultando em urticária em todo o corpo. Embora essa condição seja geralmente considerada inofensiva tanto para a mãe quanto para o feto, ela costuma ser bastante desconfortável e não costuma responder apenas aos anti-histamínicos. Portanto, muitas mulheres são prescritos com esteróides orais quando necessário para controlar a coceira, embora este seja geralmente o último recurso, uma vez que tais medicamentos não são normalmente ideais durante a gravidez. Se o corpo ainda não responder a este tratamento, a mulher pode ser induzida algumas semanas mais cedo, especialmente se houver medo de infecção devido a qualquer sangramento na urticária.
Em alguns casos, a causa da urticária durante a gravidez é apenas devido ao ressecamento da pele, pois normalmente ela perde umidade ao ser esticada. Muitas vezes, essa é a causa quando a urticária aparece apenas no estômago, especialmente se tiver crescido muito rapidamente. Nesses casos, as estrias também podem estar presentes, pois tendem a ocorrer quando a pele é esticada rapidamente e não consegue se reparar devido à falta de umidade. As mulheres podem evitar urticária durante a gravidez devido à pele seca, mantendo a área hidratada com loção. Também é aconselhável que mulheres grávidas evitem usar sabonetes agressivos que tendem a ressecar a pele, pois sabonete neutro seguido de manteiga de cacau ou loções semelhantes podem bloquear a umidade.