A dor na mandíbula pode ser causada por uma ampla variedade de problemas médicos. Geralmente é classificada como dor primária, que é causada por problemas com a própria mandíbula, ou dor secundária, que é causada por problemas com outras partes do corpo. Alguns tipos de dor podem ser evitados e muitos podem ser tratados, embora seja importante obter tratamento o quanto antes. Algumas das causas mais comuns de dor na mandíbula incluem trauma, distúrbios da articulação temporomandibular (DTM) e infecções dos seios da face. Algumas pessoas também sentem dor na mandíbula quando têm um ataque cardíaco ou enxaqueca.
Dor Primária
O trauma na mandíbula é uma das causas primárias mais comuns de dor na mandíbula. Isso geralmente acontece como resultado do bruxismo, que é o ranger e o apertamento inconsciente dos dentes. Um abscesso, tumor ou infecção gengival também pode causar dor, assim como problemas dentários. Por exemplo, se os dentes de uma pessoa não estão alinhados corretamente ou estão espaçados irregularmente – chamada de má oclusão – ela pode ter problemas para morder ou mastigar corretamente, e isso pode causar dor intensa e deformidades faciais.
Bruxismo e má oclusão também podem causar DTM, que é uma inflamação crônica da mandíbula de longo prazo. Isso causa dor intensa e prolongada, juntamente com dores de cabeça frequentes. O estresse e a ansiedade também desempenham um papel no desenvolvimento dessa condição, uma vez que o bruxismo costuma aumentar quando a pessoa está estressada. Outra causa séria de dor na mandíbula é o tétano, que pode fazer com que os músculos que trabalham a mandíbula se contraiam continuamente; é por isso que essa condição também é chamada de lockjaw.
Dor primária na mandíbula também pode ser causada por esporões ósseos e dentes do siso profundamente arraigados. Hábitos que pressionam a mandíbula – roer as unhas, mascar chiclete, chupar o dedo, segurar o telefone entre o ombro e a mandíbula ou dormir de costas ou de lado – também podem causar dor com o tempo. Doenças articulares, como artrite, também podem afetar a mandíbula porque podem ser acompanhadas de degeneração óssea. Além disso, muitas pessoas sentem dor após uma cirurgia oral ou após terem arrancado um dente.
Dor Secundária
Uma das causas secundárias mais sérias de dor na mandíbula é um ataque cardíaco, que pode causar dor que se irradia da mandíbula para o braço e ombro. A neuralgia do trigêmeo, um distúrbio do nervo facial, também pode causar dor debilitante. A carotidínia, um tipo de enxaqueca, pode causar problemas, principalmente se a pessoa range os dentes em reação à dor. Muitas pessoas sentem pressão ou dor na mandíbula quando contraem uma infecção no ouvido ou nos seios da face devido ao aumento da pressão no ouvido e nas cavidades nasais. As glândulas inchadas no pescoço podem causar dores semelhantes. O escorbuto, que é causado pela falta de vitamina C, e a mandíbula áspera, causada pela exposição ao fósforo branco, também podem danificar a mandíbula, embora essas condições sejam raras em países desenvolvidos.
Prevenção
A prevenção da dor na mandíbula depende muito da causa. Embora não haja como prevenir algumas coisas, como artrite ou neuralgia do trigêmeo, algumas causas podem ser evitadas. Por exemplo, as pessoas muitas vezes podem prevenir a DTM relaxando conscientemente o rosto e a mandíbula, reduzindo o estresse e evitando coisas que colocam pressão na mandíbula. Se a DTM for causada ou agravada pela má oclusão, o realinhamento dos dentes ou da mandíbula também pode ajudar. Isso é particularmente eficaz quando feito em crianças que ainda não sentem dor.
As precauções de bom senso também podem ajudar a prevenir muitos problemas de mandíbula. Por exemplo, uma boa higiene dental pode ajudar a prevenir infecções nas gengivas e outros problemas dentários que podem causar dor. Dormir de costas com um travesseiro de apoio e usar um fone de ouvido em vez de manter um telefone entre os ombros e a orelha pode ajudar a evitar colocar pressão sobre a mandíbula.
Anti-germes
A dor na mandíbula geralmente é tratada inicialmente com analgésicos de venda livre (OTC), como paracetamol ou ibuprofeno. Para dores causadas por bruxismo ou DTM, os dentistas podem recomendar que as pessoas usem talas que as ajudem a evitar que cerrem os dentes durante o sono, ou podem recomendar exercícios para reduzir o estresse. A DTM também pode ser tratada com dispositivos intra-aurais, que são pequenos insertos de plástico que são inseridos na orelha, onde reduzem a pressão na articulação temporomandibular. Para casos crônicos ou graves, os dentistas podem optar por usar um procedimento chamado artrocentese, que envolve a injeção de uma solução antiinflamatória na articulação ou cirurgia para reposicionar a mandíbula.