As causas comuns de hérnia de hiato incluem fraqueza genética ou induzida nos músculos do hiato, como trauma físico. Uma pressão regular e intensa nos músculos, como tosse frequente e forte, também pode enfraquecê-los e resultar em hérnia. Certos fatores de risco exercem pressão sobre os músculos do hiato, aumentando a probabilidade de herniação. Isso inclui prisão de ventre, tabagismo e levantamento de peso. Embora essas não sejam consideradas causas diretas de hérnia de hiato, os especialistas recomendam evitar esses fatores para prevenir qualquer possível hérnia.
A hérnia hiatal ocorre quando o estômago se projeta para cima na cavidade torácica. Essa reação se deve à fraqueza dos músculos ao redor do hiato, uma abertura no diafragma que conecta o esôfago ao estômago. Qualquer movimento repentino ou intenso que empurre o estômago para cima, em direção ao tórax, geralmente é neutralizado por esses músculos; músculos fracos permitem o deslocamento do estômago.
Uma das causas mais inevitáveis de hérnia de hiato é a herança genética. Os indivíduos podem nascer com músculos hiatais fracos se os pais também tiverem músculos fracos. O risco de desenvolver hérnia de hiato aumenta se o paciente tiver histórico familiar da doença. Outros fatores de risco para herniação incluem distrofia muscular genética e o desenvolvimento de um hiato anormalmente grande durante a maturação fetal.
As causas mais comuns de hérnia hiatal, entretanto, envolvem trauma físico. Um golpe direto no diafragma, por exemplo, pode causar uma quantidade significativa de danos aos músculos ao redor do hiato. A recuperação do golpe pode levar muito tempo, se o músculo se recuperar. Isso deixa um período de risco muito alto de herniação.
A pressão constante sobre os músculos hiatais também pode desgastá-los e enfraquecê-los. Tosses e soluços incomuns são conhecidos por serem causas de hérnia de hiato. Tremores violentos, como o que ocorre quando se anda em veículos motorizados com amortecedores defeituosos, também pode aumentar o risco de desenvolver uma hérnia. Certas condições que aumentam a tensão dos músculos hiatais, como obesidade, também aumentam a probabilidade de herniação hiatal.
Embora vários indivíduos considerem a hérnia de hiato uma condição administrável, vários especialistas recomendam a correção cirúrgica imediata. Além do desconforto ocasional, uma hérnia de hiato coloca o paciente sob maior risco de desenvolver doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), na qual ácidos estomacais e outras enzimas transbordam para o esôfago, causando sérios danos. A condição resultou em inúmeras fatalidades, levando os médicos a aconselharem evitar ao máximo as causas da hérnia de hiato.