A distimia é uma forma de depressão leve crônica, mas pode progredir para uma depressão maior se não tratada. Os sintomas da distimia não são tão graves quanto os da depressão maior, mas tendem a durar mais tempo e podem afetar negativamente a vida de uma pessoa. Se os sintomas forem reconhecidos e tratados imediatamente, as pessoas que sofrem de distimia podem se recuperar com um tratamento eficaz.
Na maioria das pessoas saudáveis, o humor tende a oscilar de positivo para negativo e vice-versa, mas tem uma linha de base média constante. Aqueles que sofrem de distimia, por outro lado, tendem a ter um humor basal mais baixo do que a média. Na verdade, a palavra “distimia” significa “mau humor” ou “melancolia”. Os sintomas da doença tendem a se concentrar em uma perda de interesse ou habilidade em diferentes áreas da vida.
Um dos principais sintomas físicos da distimia envolve o apetite, que se manifesta como perda de apetite ou tendência a comer em excesso. Alimentos com alto teor de açúcar fornecem ao cérebro um aumento da serotonina, um neurotransmissor responsável pela sensação de felicidade e bem-estar. Sem quantidades adequadas desse neurotransmissor, pode ocorrer depressão. Comer demais como resultado da distimia pode levar a sentimentos de vergonha e negatividade, levando ainda mais o paciente à depressão. Comer refeições e lanches regulares e ricos em nutrientes pode combater essa tendência.
A falta de capacidade de concentração ou foco nas tarefas, a sensação constante de letargia e a falta de motivação são outros sintomas de distimia. Letargia e falta de motivação podem resultar das atitudes autodestrutivas associadas à distimia. A pessoa que está sofrendo pode não estar disposta a tentar novos projetos ou assumir riscos porque sente que as tentativas estão fadadas ao fracasso.
Pessoas com distimia podem perder o interesse por hobbies, saúde e vida social. Com o tempo, a auto-estima diminui porque a pessoa sente que não realizou nada que valha a pena. Envolver-se em pensamentos de autocensura pode aumentar o ciclo.
Os sintomas de distimia por si só não indicam a condição. Para um diagnóstico oficial, um estado constante de depressão leve deve ter persistido durante a maior parte do tempo por pelo menos dois anos em adultos e por pelo menos um ano em crianças menores de dezoito anos. O diagnóstico também requer que nenhum episódio depressivo maior tenha ocorrido durante o período de teste de dois anos. O sinal predominante é uma sensação quase constante de baixo; Juntamente com outros sintomas, isso geralmente indica que a pessoa sofre da doença. O tratamento geralmente inclui uma combinação de antidepressivos prescritos e psicoterapia.