Existem muitos fatores que podem causar queda de cabelo oleosa em homens e mulheres. Algumas das causas mais comuns desse tipo de queda de cabelo incluem genética, produtos químicos adicionados ao cabelo e estresse. Outras razões, embora não muito comuns, de que o cabelo pode se tornar oleoso e eventualmente emagrecer são atribuídas à aparência e à tração, mas atribuem esse tipo de perda de cabelo. Os cabelos oleosos podem ser causados por uma superprodução das glândulas sebáceas, responsáveis por manter os cabelos hidratados e saudáveis. Às vezes, a superprodução pode entupir as glândulas e também fazer com que os cabelos afinem e eventualmente caiam.
A genética e o envelhecimento natural desempenham um dos papéis mais importantes na queda de cabelo oleosa, porque a composição genética de uma pessoa é responsável por como o corpo processa o envelhecimento no nível celular. Isso desempenha um papel importante no afinamento e calvície dos cabelos devido aos cabelos oleosos. Existem muitos tratamentos que podem ajudar a reduzir a perda de cabelo e minimizar a oleosidade excessiva do cabelo. Muitas pessoas acham que o uso de xampus ou condicionadores especiais para cabelos oleosos pode funcionar bem para reduzir a produção de óleo e seus efeitos na queda de cabelo.
Muitas pessoas pintam os cabelos usando tinturas de cabelo com produtos químicos agressivos. Isso pode fazer com que o cabelo fique mais fino devido a reações químicas com os ingredientes do corante. A produção de óleo pode aumentar devido a uma reação química que causa ressecamento no cabelo. Quando o cabelo produz excesso de óleo, os poros do couro cabeludo podem ficar entupidos e causar perda de viabilidade. Os cabelos oleosos e ralos podem ser superados se uma pessoa usar tratamentos especiais para combater as reações químicas causadas pelo corante capilar.
Também existem causas de queda de cabelo oleosa que não são tão comuns, mas podem ser contribuintes muito fortes para essa condição. Uma das condições mais graves é chamada de puxar os cabelos ou tricotilomania, que o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais descreve como um tipo de transtorno obsessivo-compulsivo. Esse distúrbio pode causar queda de cabelo oleosa, porque as pessoas com esse distúrbio ativam constantemente a produção de óleo cada vez que puxam o cabelo do couro cabeludo. Outra causa relacionada a esse tipo de queda de cabelo é o estresse, que pode ser visto como estresse físico ou emocional que pode exacerbar a condição.