A clavícula, ou clavícula, faz parte da articulação do ombro e é a parte do esqueleto que conecta o tronco ao braço. Unindo-se tanto à omoplata quanto ao esterno, a clavícula está envolvida em uma ampla gama de movimentos e, devido à sua posição, lesões acidentais são comuns. Na verdade, a clavícula é quebrada com mais frequência do que qualquer outro osso, causando dor e inchaço. A clavícula inchada também pode ser observada como resultado de infecção, inflamação em doenças como artrite e câncer, em que os linfonodos acima da clavícula às vezes estão envolvidos.
Provavelmente, a causa mais comum de uma clavícula inchada é uma fratura ou quebra do osso. Isso geralmente ocorre durante uma queda em que se pousa no ombro ou, com menos frequência, com o braço estendido. Em geral, ocorre inchaço e dor no local da lesão, juntamente com sensibilidade quando a área é tocada. Normalmente, o centro da clavícula se rompe e é aí que se observa o inchaço, mas às vezes a fratura ocorre no terço externo do osso, na extremidade onde se junta à escápula. Raramente, a extremidade da clavícula mais próxima ao esterno se rompe.
O tratamento dessas fraturas geralmente envolve a imobilização do braço com uma tipoia, embora em casos complicados, como aqueles em que o osso quebrado perfurou a pele, os pacientes serão encaminhados a um especialista em ortopedia para cirurgia. Em pessoas jovens, as fraturas são frequentemente incompletas, conhecidas como fraturas em galho verde. Aqui, a quebra ocorre dentro de um pedaço de cartilagem chamado placa de crescimento, deixando a camada externa do osso intacta, e a cicatrização geralmente ocorre sem nenhum tratamento especial. Mesmo que não seja uma ruptura completa, uma fratura em galho verde ainda pode dar origem a uma clavícula aumentada, assim como uma luxação, embora isso seja muito menos comum do que uma fratura.
Embora incomum, uma infecção nas articulações causada por uma doença como a tuberculose pode causar um inchaço da clavícula, especialmente em pacientes nos quais o sistema imunológico não está funcionando bem devido a condições como câncer ou AIDS. Além de apresentar inchaço, sensibilidade e dor, as pessoas com uma articulação clavicular infectada também podem apresentar sinais mais gerais de doença, como febre. A articulação afetada normalmente é drenada e o paciente é tratado com antibióticos.
A artrite, em que as articulações ficam doloridas, inchadas e rígidas, pode ocasionalmente ser a causa de uma clavícula inchada. A osteoartrite é devido ao desgaste e pode afetar a articulação onde a clavícula encontra a omoplata. É tratada com uma combinação de repouso e analgésicos, fisioterapia e possivelmente cirurgia. A artrite reumatóide, na qual o sistema imunológico do corpo ataca o revestimento das articulações, pode ocorrer em qualquer articulação e é tratada com medicamentos e exercícios como natação.
Raramente, uma clavícula inchada pode ser causada por um tumor na clavícula. É mais provável que o câncer se origine em outro lugar e se espalhe, levando ao inchaço dos gânglios linfáticos, que ficam logo acima da clavícula. Esses nódulos inchados podem ser vistos em associação com cânceres que afetam o pescoço, pulmões, seios ou abdômen. O tratamento dependerá do tipo específico de câncer e deve-se lembrar que o aumento dos gânglios linfáticos também pode ser causado por infecção.