A creatinina é um resíduo que o corpo produz quando os músculos são usados. Uma substância semelhante, a creatina é usada pelos músculos para produzir energia. Os músculos metabolizam a creatina em creatinina e, em seguida, liberam creatinina na corrente sanguínea. Os rins de uma pessoa filtram a creatinina do sangue e a removem do corpo durante a micção. Pessoas com rins funcionando mal geralmente desenvolvem níveis aumentados de creatinina no sangue.
Os diabéticos freqüentemente desenvolvem danos renais e podem desenvolver níveis elevados de creatinina. Os médicos podem testar periodicamente os níveis de creatinina dos diabéticos para monitorar a função renal. Um paciente normalmente é submetido a um teste de creatinina na urina para medir a quantidade que é expelida do corpo na urina. O teste de creatinina no sangue, ou teste de creatinina sérica, mede os níveis no sangue.
Um médico normalmente monitora os resultados do teste de creatinina de um paciente e informa ao paciente se ele ou ela tem níveis prejudiciais à saúde. Diferentes laboratórios médicos podem ter maneiras diferentes de avaliar os resultados dos testes e determinar se os resultados são normais ou não. Os homens geralmente apresentam níveis médios de creatinina mais elevados do que as mulheres.
Pessoas com alta massa muscular, como atletas, geralmente têm níveis de creatinina acima da média no sangue. Freqüentemente, uma dieta rica em carne vermelha aumenta os níveis de creatinina no sangue, especialmente após uma pessoa comer uma grande quantidade de carne. Alguns medicamentos podem causar um efeito colateral de níveis elevados no sangue, incluindo medicamentos antiinflamatórios não esteróides e alguns medicamentos para pressão arterial. Os médicos geralmente monitoram os níveis em pacientes que usam medicamentos que podem causar esse efeito colateral. Indivíduos que sofrem desidratação também podem desenvolver níveis sangüíneos temporariamente elevados.
Diversas condições médicas, além do diabetes, são capazes de causar aumento dos níveis de creatinina na corrente sanguínea, incluindo distrofia muscular e glomerulonefrite. Mulheres grávidas com pré-eclâmpsia ou eclâmpsia podem notar níveis mais elevados desta substância no sangue. Pessoas com obstruções do trato urinário podem desenvolver um nível aumentado. A insuficiência cardíaca congestiva ou o choque podem reduzir o fluxo sanguíneo para os rins, aumentando também os níveis.
A pressão alta, ou hipertensão, pode danificar os rins de uma pessoa e fazer com que níveis prejudiciais de aumento da creatinina se acumulem no corpo. Pacientes com hipertensão geralmente precisam tomar medicamentos para pressão arterial prescritos por um médico para manter os níveis normais de pressão arterial. Os pacientes normalmente não devem parar de tomar seus medicamentos para hipertensão, a menos que sejam aconselhados a fazê-lo por um médico.
Freqüentemente, os pacientes com insuficiência renal não conseguem excretar toxinas do sangue. A insuficiência renal geralmente requer tratamento de diálise renal para baixar os níveis de creatinina para um nível normal. Pessoas com níveis anormalmente altos podem sentir fadiga, desidratação, confusão ou falta de ar.