Cistos, bolsas ou bolsas anormais cheias de líquido, pus e outras substâncias, desenvolvem-se nos tecidos e órgãos. Existem muitas causas de cistos, incluindo doenças crônicas, infecções e doenças hereditárias. Além disso, outras causas de cistos incluem desgaste normal, pequenos bloqueios no fluxo de fluidos corporais e tumores. Além disso, um bebê pode nascer com um cisto se ocorrerem defeitos durante o desenvolvimento de um órgão enquanto o bebê ainda está no útero.
As várias causas dos cistos e os vários locais em que podem se desenvolver contribuem para que sejam uma condição médica comum. Na verdade, existem centenas de tipos de cistos, embora a maioria deles sejam benignos. Os cistos variam em tamanho, sendo alguns tão pequenos que só são visíveis ao microscópio e outros tão grandes que alteram as estruturas normais do corpo. Muitas vezes, os cistos recebem o nome da área em que ocorrem, embora nem sempre. Por exemplo, cistos hepáticos ocorrem no fígado e cistos ovarianos ocorrem nos ovários, enquanto os cistos ganglionares se desenvolvem ao redor de um tendão e os cistos pilonidais se desenvolvem perto do cóccix, logo acima da fenda natal.
Os sintomas não ocorrem com todos os cistos. Por exemplo, cistos que não são visíveis na parte externa do corpo ou cistos pequenos podem não apresentar sintomas. Geralmente, quando os sintomas ocorrem, eles consistem apenas no crescimento visual da bolsa e uma sensação de dureza ou mole. Em alguns casos, a mudança de dimensão de um cisto é perceptível, enquanto em outros casos, o cisto permanece com um tamanho constante. Algumas causas de cistos, como doenças crônicas, infecções ou tumores, produzem sintomas variados, como dor.
Vários fatores afetam as opções de tratamento para cistos, incluindo causa, localização e tamanho. As causas dos cistos desempenham um papel no tratamento, já que a cura às vezes envolve o tratamento de quaisquer condições médicas subjacentes, como doenças crônicas. Por exemplo, a síndrome dos ovários policísticos (SOP) pode causar a ocorrência de cistos nos ovários. Para lidar com esses cistos, o tratamento envolverá o tratamento da síndrome em si.
A localização também determina as opções de tratamento, pois os cistos inacessíveis podem exigir o uso de tecnologia, como imagens radiológicas, para guiar uma agulha na cavidade do cisto para aspiração. A aspiração é um método de tratamento no qual os cistos são drenados de seu fluido ou substância. Não é recomendável que a drenagem dos cistos ocorra em casa.
O tratamento dos cistos também envolve levar em consideração o tamanho da bolsa. Por exemplo, cistos pequenos sem sintomas podem não exigir nenhum tratamento, enquanto cistos grandes com sintomas podem exigir cirurgia. Normalmente, a remoção cirúrgica é a opção para lidar com cistos cancerígenos.