Embora as causas exatas dos distúrbios psicológicos não sejam conhecidas, eles podem ser causados pela exposição pré-natal a drogas ou álcool, estresse, baixo peso ao nascer e eventos traumáticos. Além disso, a história familiar de distúrbios psicológicos ou doença mental pode desempenhar um papel no desenvolvimento da condição mais tarde na vida. A gravidez e a menopausa também podem predispor as mulheres a distúrbios psicológicos, porque as flutuações nos níveis hormonais também podem ser causas de distúrbios psicológicos.
Outras causas de distúrbios psicológicos podem incluir condições médicas graves, como câncer e dor crônica e negligência na infância. Além disso, as causas dos distúrbios psicológicos podem depender do tipo de distúrbio diagnosticado. Os transtornos alimentares, por exemplo, podem estar relacionados a um tipo de depressão, enquanto a hipocondria pode estar relacionada ao transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
Às vezes, o gênero pode desempenhar um papel nas causas dos distúrbios psicológicos, porque a depressão é mais freqüentemente diagnosticada em mulheres. Além disso, um número maior de casos é diagnosticado enquanto as mulheres ainda estão em idade fértil. Uma condição chamada depressão pós-parto atinge certas mulheres após o parto e pode ter consequências graves para a mãe e o bebê.
O tratamento é semelhante, independentemente das causas dos distúrbios psicológicos. Normalmente, o tratamento para transtornos psiquiátricos e psicológicos inclui terapia cognitivo-comportamental, medicamentos e, às vezes, dieta e exercícios. Com relação aos medicamentos, às vezes os pacientes devem passar por um período de tentativa e erro antes que eles e seus médicos encontrem um plano de tratamento medicamentoso que funcione para eles.
Os transtornos mentais em adultos, assim como os em crianças, devem ser tratados assim que os sintomas forem reconhecidos. O não tratamento de uma doença mental pode resultar em baixa qualidade de vida, não apenas para o próprio paciente, mas também para sua família, amigos e colegas de trabalho. Além disso, as crianças que sofrem de distúrbios emocionais podem ter problemas para se concentrar na escola, resultando em notas ruins, diminuição da auto-estima e incapacidade de fazer ou manter amigos.
O sucesso do tratamento de distúrbios psicológicos depende do relacionamento que o paciente tem com seu médico, bem como de quão aderente ele está a este plano de tratamento. Pessoas com transtornos psiquiátricos podem levar uma vida feliz e produtiva quando seus cuidados são acompanhados de perto por seu médico. Subidas e descidas podem ocorrer, mas quando uma relação coesa é formada entre o paciente, sua família e a equipe médica, geralmente o resultado é um prognóstico favorável.