As causas mais comuns de dor de ouvido e de garganta são várias infecções virais, como a gripe e o resfriado comum. Muitas dores de ouvido são causadas pela drenagem de fluidos no canal auditivo, embora às vezes também possa ocorrer uma infecção secundária. Infecções bacterianas e alergias também podem contribuir para esses sintomas.
Dor de ouvido e dor de garganta geralmente são causadas por algum tipo de infecção e geralmente são causadas por um entre centenas de vírus em potencial. A garganta é mais frequentemente afetada primeiro e, em seguida, a infecção pode atingir os ouvidos. Em outras ocasiões, a drenagem de fluidos causada na garganta e nas cavidades nasais pode levar à retenção de fluidos no canal auditivo. Isso também pode causar dor de ouvido.
Alergias e infecções bacterianas também podem causar esses sintomas. As bactérias geralmente podem ser mortas com um medicamento antibiótico, embora isso dependa do tipo de bactéria que causa a infecção, uma vez que algumas são mais resistentes ao tratamento do que outras. O desconforto relacionado à alergia geralmente pode ser evitado evitando-se alérgenos conhecidos ou tomando medicamentos anti-histamínicos.
Na maioria dos casos, a dor de ouvido e de garganta vai embora assim que o vírus (ou outra causa) seja efetivamente morto pelo sistema imunológico do corpo. Isso pode levar vários dias. Enquanto isso, podem ser tomados medicamentos para deixar os pacientes mais confortáveis, mas não há medicamentos que eliminem os vírus. Ocasionalmente, métodos adicionais podem ser necessários para drenar o fluido dos ouvidos, mas isso geralmente não é necessário, a menos que as infecções sejam recorrentes.
Uma dor de ouvido não indica necessariamente uma infecção. O acúmulo de fluidos nos seios da face, gengivas doloridas ou alergias podem causar dor. A menos que esses sintomas sejam muito graves ou prolongados, normalmente não é necessário que um indivíduo consulte um profissional médico, uma vez que a maioria dos vírus desaparece por conta própria. No entanto, tosse e congestão torácica intensa podem ser indicativos de uma infecção mais grave.
As crianças correm maior risco de desenvolver infecções do trato respiratório superior. Isso se deve principalmente a hábitos de higiene inadequados e por estar muito próximo de outras crianças na escola ou creche. Lavar as mãos regularmente, ficar longe de grandes multidões e cobrir a boca ao tossir ou espirrar são importantes para ajudar a evitar a infecção ou disseminação de vírus e doenças bacterianas.