As causas mais comuns de dor no peito e falta de ar são angina, ansiedade ou estresse, indigestão, ataque cardíaco ou embolia pulmonar. Alguns são mais comuns do que outros, mas cada um acontece com frequência suficiente para ser levado a sério. Qualquer que seja a causa, qualquer dor no peito – com ou sem falta de ar – que dure mais do que alguns minutos ou que surja por dias ou semanas, deve ser relatada a um profissional de saúde.
A ansiedade é uma causa comum de dor no peito e falta de ar e costuma ser acompanhada por aumento da frequência cardíaca e, às vezes, uma sensação de aperto. Isso pode ser causado por uma série de coisas, de estresse a um transtorno de ansiedade. O tratamento pode incluir técnicas de relaxamento ou um antidepressivo se os sintomas forem graves ou de longa duração.
Outra causa desses sintomas é a angina, que é a falta de fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco. Isso pode sinalizar um ataque cardíaco próximo, mas a condição pode durar meses ou anos sem alterações. Os sintomas também podem incluir fadiga, tontura, suor, náusea ou dor na parte superior do corpo. A angina estável e imutável pode ser deixada sozinha, mas em alguns casos pode ser necessária medicação ou cirurgia.
Indigestão e outras doenças gastrointestinais são frequentemente confundidas com ataques cardíacos porque podem causar dor no peito e falta de ar que se assemelha a uma condição mais séria. Sabe-se que o gás intestinal se instala no estômago ou na região do tórax, causando freqüentemente dores intensas e cólicas. O peso deste gás ou conteúdo do estômago, em combinação com o gás, pode causar uma sensação de peso no peito e falta de ar. Os sintomas geralmente diminuem quando o gás é eliminado.
Um ataque cardíaco é a causa mais temida de dor no peito e falta de ar, e ocorre como resultado de uma artéria bloqueada que leva ao coração. Esta pode ser uma condição fatal e geralmente requer cirurgia ou medicamentos para limpar a placa das paredes das artérias. A reabilitação, incluindo uma nova dieta e plano de exercícios, costuma ser recomendada para prevenir ataques recorrentes.
Às vezes, uma embolia pulmonar pode causar esses sintomas, embora isso seja mais comum com doenças preexistentes e seja menos provável do que as outras causas potenciais. Uma embolia se refere a um coágulo sanguíneo que se instala nos pulmões. O coágulo reduz o fluxo de sangue e oxigênio para os pulmões, fazendo com que chegue menos ao resto do corpo. Se houver suspeita dessa condição, cuidados médicos são necessários porque é potencialmente fatal sem tratamento adequado.
Uma vez que a maioria dessas condições são difíceis de diferenciar umas das outras sem testes adequados, qualquer dor no peito acompanhada de falta de ar, aperto no peito, dor no braço direito ou pescoço, fadiga, náusea, vômito ou tontura deve ser tratada como uma emergência médica. Nem todos os sintomas precisam estar presentes para indicar um ataque cardíaco ou outra condição grave, portanto, qualquer combinação deve ser levada a sério.