Crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) às vezes são identificadas como tendo problemas comportamentais secundários. O transtorno desafiador de oposição (TDO), por exemplo, pode ser suspeitado em jovens com disposições violentas que freqüentemente desafiam a autoridade. TDAH e TDO podem ser oferecidos como um diagnóstico combinado quando crianças hiperativas mostram um padrão de hostilidade para com seus pares e figuras de autoridade. Comportamento agressivo ou cruel e outras ações prejudiciais e perturbadoras podem levar a esse diagnóstico.
TDAH e TDO podem ser difíceis de diagnosticar. Embora muitas crianças tenham acessos de raiva ocasionalmente, algumas delas se comportam de maneira perigosa para si mesmas e para os outros. Adolescentes com TDAH e TDO podem reagir de forma vingativa quando são punidos, destruir a propriedade de outros e se tornar desafiadores e agressivos com pessoas em posições de autoridade. Eles podem se recusar a cumprir as regras e mostrar sua falta de respeito de maneiras ultrajantes.
Embora as crianças com TDAH geralmente tenham habilidades sociais deficientes, geralmente são capazes de ter empatia e compaixão, mesmo que não consigam articulá-las. Quando fazem algo errado, têm a capacidade de reconhecer e sentir remorso por suas ações. As crianças que também têm TDO, no entanto, parecem não ter arrependimento, sentimento de culpa ou vergonha por qualquer um de seus erros.
Quando esses padrões de comportamento destrutivo duram seis meses ou mais, crianças e adolescentes podem ser diagnosticados com transtorno desafiador de oposição. Muitas vezes, os sintomas aparecem pela primeira vez após uma grande perturbação no lar, como o divórcio. Crianças com TDAH e TDO podem se comportar agressivamente como um mecanismo de enfrentamento. Alguns deles são até vítimas de abusos.
Nos casos em que as crianças demonstram relutância em seguir as regras, se comportam de forma violenta e profanam propositalmente a propriedade de outras pessoas, os pais preocupados podem marcar uma consulta com um médico de família ou conselheiro. As sessões de psicoterapia com um psicólogo infantil podem, às vezes, descobrir a fonte do desafio. Com a cooperação dos cuidadores, planos de modificação de comportamento podem ser estabelecidos para reabilitar uma pessoa com TDAH e TDO. A medicação também pode ser prescrita.
Muitas vezes, a depressão ou os transtornos de ansiedade acompanham o TDAH e o TDO. É importante que os profissionais de saúde mental compreendam a dinâmica familiar e outros desafios que a criança pode enfrentar para estabelecer modos eficazes de tratamento. O TDO raramente é diagnosticado como o único problema comportamental de uma pessoa. Identificar a causa subjacente de uma natureza violenta ou intolerante pode levar tempo. Quanto mais cedo o diagnóstico for feito, no entanto, maiores serão as chances de a criança fazer uma mudança positiva.
Alguns adolescentes com DDA e TDO também lutam contra o vício de drogas ou álcool. Identificar um problema de abuso de substâncias logo no início pode contornar as condições de saúde física e mental de longo prazo. Sob certas circunstâncias, um centro de tratamento com internação é a melhor opção para adolescentes problemáticos. A terapia de grupo e as sessões de aconselhamento individual são então combinadas com um programa de modificação de comportamento. Se necessário, o tratamento de desintoxicação e recuperação do vício também pode ser necessário.