Olhos lacrimejantes ou lacrimejantes ocorrem quando o corpo produz lágrimas muito rapidamente. Geralmente, há um equilíbrio entre a produção e a perda de lágrimas, mas as influências externas, como o sol forte e os ventos fortes, podem fazer com que as lágrimas evaporem, prejudicando o equilíbrio e causando lacrimejamento. Vários distúrbios oculares, internos ou externos, também podem perturbar esse equilíbrio e causar olhos excessivamente lacrimejantes. Por exemplo, vários alérgenos transportados pelo ar podem levar a altos níveis de produção de lágrimas, assim como objetos estranhos ou cílios nos olhos. Além disso, situações altamente emocionais podem levar ao choro, outra condição em que os olhos produzem lágrimas em uma taxa maior do que o necessário.
As alergias, particularmente a vários alérgenos transportados pelo ar, como mofo, poeira, pelos ou pólen, estão entre as causas mais importantes de olhos lacrimejantes. Minúsculas partículas desses alérgenos entram nos olhos, causando lacrimejamento e, em muitos casos, avermelhados e coceira ou irritação. Às vezes, o vento pode soprar partículas maiores, como um fragmento de planta ou cílio, para dentro do olho; isso também causa olhos lacrimejantes, que geralmente duram até que o objeto possa ser removido. Também é possível que esses objetos causem pequenos cortes ou escoriações nos olhos, muitas vezes causando lacrimejamento e desconforto a longo prazo.
Em alguns casos, os olhos lacrimejantes podem ser causados por fatores ambientais não relacionados a alérgenos ou partículas. Vento, frio ou luz solar intensa também podem causar olhos lacrimejantes. O vento e o sol, em particular, podem aumentar a taxa de evaporação das lágrimas. Os olhos então lacrimejam em uma taxa maior para manter a umidade dos olhos.
Outra causa comum de olhos lacrimejantes é uma condição conhecida como olho seco. Os olhos de indivíduos com essa condição não produzem lágrimas basais – as lágrimas normais que são produzidas constantemente para fins de lubrificação – em uma taxa rápida o suficiente. Os olhos secos, portanto, não são tão bem lubrificados e podem se irritar mais facilmente do que os olhos bem lubrificados. A irritação desencadeia a produção de lágrimas reflexas, como aquelas produzidas em resposta à poeira, alérgenos ou condições climáticas. Indivíduos com olho seco, então, podem experimentar longos e desconfortáveis períodos de secura nos olhos, seguidos de irritação e lacrimejamento excessivo.
Os olhos geralmente lacrimejam para expelir alguma substância irritante; portanto, o tratamento para olhos lacrimejantes raramente tem como objetivo realmente interromper o lacrimejamento. Em vez disso, visa prevenir a irritação em primeiro lugar. Vários medicamentos para alergia podem diminuir a irritação dos alérgenos e, portanto, reduzir os olhos lacrimejantes. O colírio pode manter os olhos secos e lubrificados, diminuindo a probabilidade de irritação e evitando lacrimejamento excessivo.