A principal causa da pele azulada é o fornecimento insuficiente de oxigênio ao corpo, um problema associado a uma série de condições médicas, incluindo distúrbios genéticos, bem como doenças adquiridas. Outras causas podem incluir fatores dietéticos e exposição a toxinas, resultando em descoloração da pele. O desenvolvimento de pele azulada pode ser motivo de preocupação médica, e um paciente com uma mudança repentina na pigmentação da pele deve procurar avaliação e tratamento.
Quando o corpo não está recebendo oxigênio suficiente, a pele pode começar a ficar azulada, começando nas extremidades. Uma condição chamada metemoglobinemia pode causar pele azul congênita ao interferir no transporte de oxigênio para as extremidades. Da mesma forma, pessoas com fenômeno de Raynaud desenvolvem pele azul porque seus vasos sanguíneos se fecham, restringindo o fluxo de sangue para os tecidos. Outras causas podem ser distúrbios respiratórios, bem como problemas cardíacos, que tornam mais difícil o oxigênio chegar aos cantos mais distantes do corpo.
Certas toxinas podem causar alterações na pigmentação da pele, incluindo um tom azulado na pele. Um exemplo comum é a argiria, onde as pessoas são expostas a altos níveis de prata e, como resultado, desenvolvem pele azulada. Suplementos de prata coloidal adicionados à dieta em algumas regiões podem causar essa condição e, em alguns casos, a pele azulada é o resultado de fatores dietéticos. Manchas isoladas de pigmentação azulada também podem ser o resultado de situações como hematomas ou hemorragia logo abaixo da pele.
Pessoas que desenvolvem pele azulada devem observar todos os outros sintomas que apresentarem, como falta de ar, fraqueza ou náusea. Esses sintomas podem ser pistas diagnósticas importantes para médicos que avaliam pacientes com doenças de pele. No consultório médico, alguns testes podem ser executados para coletar informações sobre os níveis de oxigênio dissolvido no sangue, juntamente com outros fatores. Esses testes também podem ser usados para verificar se há doenças genéticas associadas à pele azulada.
O tratamento pode resolver a descoloração e permitir que o paciente volte a uma cor mais convencional. No caso de problemas circulatórios, a restauração da cor da pele saudável pode ocorrer muito rapidamente, à medida que o paciente começa a receber oxigênio adequado e o tecido muscular se recupera. Com as toxinas, o corpo precisa de tempo para processar os depósitos de material que levam à descoloração azul, e pode levar meses para a pele se recuperar, especialmente se a exposição ocorreu por um longo período de tempo e não foi tratada precocemente.