As consultas pré-natais necessárias são geralmente agrupadas de acordo com cada trimestre da gravidez da mulher. A visita inicial durante o primeiro trimestre é geralmente a mais longa e as consultas subsequentes são agendadas a cada quatro a seis semanas até o segundo trimestre. As consultas do segundo trimestre geralmente envolvem a medição do crescimento do bebê, exames laboratoriais de rotina e testes pré-natais. No terceiro semestre, os exames são agendados aproximadamente a cada duas semanas até a semana 36 e todas as semanas subsequentes até o parto.
Assim que uma mulher acredita que está grávida, ela deve marcar sua primeira consulta pré-natal. Esta consulta inicial será longa porque o profissional de saúde desejará discutir o histórico médico da mãe, questões de estilo de vida e a data de vencimento. A mãe também passará por exame físico completo e laboratórios. Os laboratórios típicos incluem testes de triagem para anomalias fetais; doenças como sífilis, HIV e diabetes; e uma amostra de urina.
Após a consulta inicial, as consultas de pré-natal serão agendadas a cada quatro a seis semanas até o segundo trimestre. Em cada consulta subsequente do primeiro trimestre, o médico verificará o peso e a pressão arterial da mãe e administrará um ultrassom. Os batimentos cardíacos do bebê geralmente são detectados por ultrassom no final do primeiro trimestre.
As consultas pré-natais de segundo trimestre geralmente envolvem a medição do crescimento do bebê e exames laboratoriais de rotina. Além de verificar o crescimento do bebê, o cuidador também pode perguntar sobre movimentos fetais, como chutes, e ouvir os batimentos cardíacos do bebê. Os exames laboratoriais incluem amostras de urina e exames de sangue para diabetes gestacional ou níveis baixos de ferro. As mães também podem solicitar exames pré-natais para doenças como a síndrome de Down. Se os resultados de qualquer um desses exames forem preocupantes, uma amniocentese pode ser realizada nesta fase.
Durante o terceiro semestre, as consultas de pré-natal são agendadas a cada duas semanas até a semana 36, quando as consultas serão semanais até o nascimento. Os exames de ultrassom continuarão durante o terceiro trimestre, à medida que o profissional de saúde prepara a mãe para o parto. A triagem para estreptococos do grupo B é normalmente realizada durante esta fase da gravidez. Os exames pélvicos também podem ser necessários para verificar a posição do bebê e rastrear quaisquer alterações cervicais.
Uma vez que a data de parto do bebê é uma suposição fundamentada, é possível que a mãe possa dar à luz uma ou duas semanas antes ou depois de seu dia. As consultas pré-natais continuarão em tais casos até o parto. O profissional de saúde continuará verificando se há alterações no colo do útero da mãe e ficará de olho no progresso do bebê por meio do exame de ultrassom.
As consultas pré-natais podem variar dependendo das necessidades específicas da mãe. Uma mãe com maior risco de complicações pode ter que visitar o médico ou a parteira com mais frequência. A programação das consultas será determinada pela mãe e seu médico ou parteira.