O prognóstico do lúpus pode ser relativamente variável, mas para a maioria dos pacientes, não é particularmente sombrio. Em muitos casos, existem tratamentos disponíveis que permitirão aos pacientes com lúpus uma vida normal, e isso geralmente não afeta a expectativa de vida de uma pessoa. Existem casos de lúpus que são mais graves. Às vezes, ele ataca órgãos importantes de forma muito agressiva, mas isso é bastante incomum e, mesmo nesses casos, muitas vezes há maneiras de manter a doença sob controle. O prognóstico do lúpus piora se o paciente não tomar os devidos cuidados e não utilizar os tratamentos recomendados pelos médicos.
Um dos motivos pelos quais o prognóstico do lúpus não é particularmente ruim é que a doença geralmente não é tão grave. A maioria dos pacientes não precisa lidar com as consequências mais graves do lúpus, e muitos deles têm apenas períodos ocasionais em que os sintomas são agudos. O uso de esteróides para inflamação e medicamentos antimaláricos também ajudou a melhorar o prognóstico do lúpus para alguns pacientes.
O lúpus é o resultado de uma confusão no sistema imunológico que o faz atacar os órgãos do corpo. Isso normalmente resulta em danos e inflamação, que podem levar a uma ampla variedade de sintomas. Muitos pacientes com lúpus se sentem exaustos sem motivo e frequentemente apresentam dores artríticas nas extremidades, junto com várias erupções cutâneas. Esses sintomas geralmente aparecem e desaparecem periodicamente, e a frequência dos surtos de sintomas varia muito de um paciente para outro. Alguns médicos usam tratamentos para enfraquecer o sistema imunológico de uma pessoa como uma forma de diminuir os sintomas do lúpus, mas essa abordagem é normalmente reservada para casos graves.
Às vezes, os pacientes com lúpus podem minimizar os surtos mantendo-se longe do sol. A maioria das pessoas com lúpus tem problemas em tolerar a luz do sol e, embora possam não estar cientes disso, a luz do sol pode piorar ou aumentar os sintomas do lúpus. Pessoas com lúpus também costumam ser aconselhadas a evitar certas substâncias, como o álcool, por exemplo.
A maioria das pessoas que sofre de lúpus são mulheres, mas ocasionalmente também afeta os homens. Também é muito mais comum entre pessoas com descendência africana, latina, nativa americana e asiática. Existem vários tipos de lúpus, e as causas ainda são misteriosas. Alguns médicos acham que há uma conexão genética e alguns casos de lúpus são na verdade causados por alergias médicas. Quando é causado por uma reação alérgica a um medicamento, geralmente passa se a pessoa desiste do medicamento agressor, mas esse é o único tipo de lúpus curável.