Embora os termos “plantador” e “pote” tendam a ser usados alternadamente quando se referem a um recipiente em crescimento, existem algumas diferenças entre os dois. A panela é geralmente arredondada, feita de um material de barro, e não possui orifícios de drenagem no fundo. Um plantador é normalmente retangular, feito de qualquer um de uma variedade de materiais diferentes e tem orifícios para drenagem.
Os vasos e vasos podem ser feitos dos mesmos materiais, e muitos vasos são feitos de argila, pedra, terracota e outros materiais geralmente associados aos vasos. Os potes, por outro lado, podem ser feitos de ferro ou metal, mas qualquer coisa feita de madeira, plástico ou fibra de vidro é geralmente considerada um plantador. Uma boa regra ao tentar distinguir entre vasos e panelas é que, se você pudesse, teoricamente, cozinhar no fogo, é uma panela.
Pode ser difícil dizer a diferença entre plantadores e potes com base apenas no acabamento. Ambos podem ser vidrados ou não. Os vasos são geralmente projetados para resistir às condições externas, enquanto os vasos são principalmente para decoração e podem rachar em condições adversas.
Os potes são geralmente considerados redondos, embora existam potes quadrados. Os plantadores tendem a ser longos, estreitos e retangulares, embora também sejam feitos de formas redondas e quadradas. Cestos e cones pendurados são considerados plantadores, não potes.
Os jardineiros usam o termo “vaso” ao se referir ao processo de transferência de mudas minúsculas para plantas de cultivo retangulares de plástico, mas essas plantas são consideradas plantadores, não vasos. Para aumentar a confusão, há um grande número de catálogos de jardinagem, publicações e fornecedores de jardinagem que usam “plantadores e vasos” em suas descrições de produtos semelhantes.
Os orifícios de drenagem são o melhor recurso para diferenciar vasos de jardineiros, embora as empresas de fornecimento de jardim geralmente adicionem um buraco ou tampão no fundo dos vasos para torná-los mais versáteis. Um vaso não é necessariamente projetado para conter uma planta em crescimento, daí a falta de buracos, embora seja comum os jardineiros colocarem um plantador dentro de um vaso. Os orifícios nos plantadores indicam que eles são especialmente projetados para o cultivo de plantas. Eles também tendem a ter formas mais favoráveis às plantas. Alguns plantadores até têm capacidade de autogeração, com reservatórios embutidos projetados para coletar água e dispersá-la lentamente até as raízes.