Protetor solar e protetor solar são produtos semelhantes, mas não idênticos. O protetor solar geralmente se refere a um tipo de filtro solar opaco que fica na superfície da pele e reflete os raios ultravioleta (UV) do sol. Por outro lado, um verdadeiro filtro solar absorve a pele e absorve os raios UV antes que eles possam causar queimaduras ou danos celulares. Os fabricantes costumavam usar esses termos de forma intercambiável, confundindo os consumidores e fazendo com que eles superestimassem a eficácia de um produto. Como resultado, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) proibiu os fabricantes de rotularem um filtro solar como protetor solar, impermeável ou à prova de suor em 14 de junho de 2011.
Esses dois produtos funcionam de maneira diferente para evitar que os raios UV danifiquem a pele. Existem dois tipos de raios UV: raios UVA que causam envelhecimento e raios UVB que causam queimação. O protetor solar normalmente contém óxido de zinco ou dióxido de titânio. Não será absorvido pela pele, mas forma uma camada de proteção na superfície que reflete os raios do sol antes que eles atinjam a pele. O protetor solar geralmente é eficaz para refletir os raios UVA e UVB.
Um filtro solar é uma loção que absorve a pele e desaparece. Ele absorve os raios UV depois que eles atingem a pele, mas antes que eles possam queimar ou danificá-la. Os principais ingredientes de um filtro solar funcionam absorvendo a energia dos raios UV e liberando-a de uma forma menos prejudicial. A menos que um filtro solar seja rotulado como “amplo espectro”, provavelmente protege contra os raios UVB com um nível variável ou ausente de defesa UVA.
Camadas para maior proteção não são eficazes ou práticas para protetor solar e protetor solar. A aplicação de várias camadas de filtro solar ao mesmo tempo não aumentará seu nível de absorção de UV, a menos que a aplicação inicial seja menor que a quantidade necessária para obter o benefício máximo anunciado. Nesse caso, a aplicação de outra camada melhorará a proteção, mas apenas até que o nível máximo possível de blindagem seja atingido.
Como o protetor solar é mais parecido com uma barreira física do que o protetor solar, as camadas podem adicionar proteção. A aplicação de várias camadas de protetor solar não é prática nem confortável, no entanto, na prática. Pode tornar-se espessa e endurecida na pele e difícil de remover.
Quando se trata da eficácia da reaplicação, o filtro solar e o protetor solar são diferentes. Protetor solar pode ser menos eficaz quando reaplicado. O FDA recomenda a reaplicação a cada duas horas, mas isso será afetado pela capacidade de absorção da pele. Se a pele estiver molhada ou a aplicação anterior não foi absorvida adequadamente ou não foi lavada completamente, a eficácia da reaplicação será afetada. O filtro solar pode ser aplicado novamente sobre uma camada anterior ou após a lavagem da camada anterior.
Em 14 de junho de 2011, o FDA anunciou novas regras e requisitos para protetores solares vendidos sem receita vendidos nos Estados Unidos. Essas regras visam ajudar os consumidores a fazer escolhas informadas sobre protetor solar e protetor solar, garantir que os produtos sejam seguros e eficazes e impedir que os fabricantes usem rótulos enganosos. A FDA, em particular, proibiu os fabricantes de rotular um filtro solar como impermeável, à prova de suor ou protetor solar, porque tais alegações exageram a eficácia de um protetor solar. As novas regras para protetor solar e protetor solar entrarão em vigor no verão de 2012.