A coagulação do sangue é uma função corporal normal. É como o corpo responde a artérias e veias danificadas ou vasos sanguíneos rompidos. As células sanguíneas e os filamentos de fibrina procuram o vazamento e se acumulam em torno dele, dando tempo para cicatrizar o dano. Embora a coagulação normal faça parte do processo de cicatrização, o desenvolvimento anormal de coágulos não é e pode ser causado por trauma, obesidade, genética e uso prolongado de anticoncepcionais.
A coagulação, termo usado para descrever a coagulação do sangue, é uma função importante. A falta ou atraso da coagulação é fatal, especialmente devido ao risco aumentado de sangramento até a morte como resultado de cortes ou ferimentos graves. A hipercoagulação também pode ser fatal quando muitos coágulos se formam ou viajam para outros locais.
A coagulação excessiva ocorre quando os filamentos de fibrina, plaquetas e células sanguíneas se formam mais facilmente do que o normal ou não se rompem adequadamente. Quando isso acontece, o fluxo sanguíneo é impedido. Se os coágulos permanecerem, podem ocorrer danos aos órgãos.
Os dois tipos de classificações para descrever a formação anormal de coágulos sanguíneos são genéticos ou adquiridos. As causas genéticas são mais raras do que as adquiridas. Os coágulos adquiridos dependem de gatilhos para causar a coagulação do sangue. Qualquer condição que cause danos aos vasos sanguíneos, como aterosclerose, pode levar à formação de coágulos sanguíneos.
As causas genéticas da coagulação geralmente resultam em uma dissolução lenta dos coágulos ou em uma ocorrência anormalmente alta de coagulação. Muitos defeitos genéticos causam problemas com as proteínas que fazem parte do processo de coagulação. Também pode haver anormalidades genéticas na quebra de coágulos existentes.
Dois distúrbios são mais comuns. Trombofilia e hemofilia são mais duas condições que causam problemas de coagulação. Apesar da confusão sobre essas condições, elas são bem diferentes.
A trombofilia pode ser adquirida ou genética e causa coagulação excessiva. Os coágulos se formam e podem causar um bloqueio, mas também podem se soltar e viajar pela corrente sanguínea. Os coágulos sanguíneos viajantes freqüentemente se alojam em vasos sanguíneos menores. Se os coágulos viajarem para os órgãos principais, podem ocorrer danos.
A hemofilia é basicamente o oposto da trombofilia. Essa condição causa sangramento excessivo. A coagulação do sangue é inexistente ou extremamente atrasada. Mesmo um pequeno corte pode ser perigoso. Pessoas com hemofilia correm maior risco de desenvolver hemorragia interna. A falta de capacidade de coagulação permite que o sangue, mesmo do menor dos cortes, sangre profusamente.