Há uma variedade de doenças que podem afetar as células plasmáticas, as células brancas do sangue que produzem anticorpos como parte da resposta imunológica do corpo. A amiloidose é um distúrbio em que o corpo produz proteínas anormais de anticorpos, que se acumulam em um ou mais órgãos. Duas outras doenças, plasmocitoma solitário e mieloma múltiplo, ocorrem quando a produção de células plasmáticas é excessiva e as células extras formam tumores na medula óssea. Uma condição conhecida como gamopatia monoclonal de significado indeterminado, ou MGUS, causa um aumento na proteína produzida pelas células plasmáticas do corpo. Algumas pessoas podem desenvolver um câncer raro chamado macroglobulinemia de Waldenstrom, que se caracteriza por uma superprodução de anticorpos IgM.
Pacientes com amiloidose têm células plasmáticas que produzem proteínas anormais. Essas proteínas se acumulam em órgãos como o fígado, o coração ou os rins. À medida que se acumulam, começam a inibir a capacidade dos órgãos de funcionar adequadamente. Existem três tipos principais de amiloidose: amiloidose primária em que as células plasmáticas começam a funcionar mal sem motivo conhecido, amiloidose secundária desencadeada por outra doença e amiloidose hereditária que ocorre em doentes com certas anomalias genéticas.
Algumas doenças causam a formação de tumores na medula óssea, onde residem as células plasmáticas. Os tumores são o resultado de células de mieloma, células plasmáticas desnecessárias que se formam quando a produção de plasma do corpo fica fora de controle. Em alguns casos, apenas um tumor se formará em um único osso; isso é conhecido como plasmocitoma solitário. Outros pacientes desenvolverão mieloma múltiplo, um tipo de câncer que ocorre quando as células do mieloma estão presentes e formam tumores em vários ossos. Em muitos casos em que o paciente começa com plasmocitoma solitário, a doença progride posteriormente para mieloma múltiplo.
Outra doença que pode afetar as células plasmáticas é a gamopatia monoclonal de significado indeterminado. Os pacientes com MGUS produzem quantidades anormais de um certo tipo de proteína, levando a níveis elevados de proteína no sangue. No entanto, esses níveis geralmente permanecem estáveis e não causam problemas para os pacientes com o transtorno. O tratamento geralmente é desnecessário e apenas o monitoramento da condição com exames de sangue é necessário.
A macroglobulinemia de Waldenstrom é um câncer raro que resulta do aumento da produção de anticorpos IgM pelas células plasmáticas. Esses anticorpos são relativamente grandes, portanto, um grande número deles pode causar espessamento do sangue, uma condição conhecida como hiperviscosidade. Isso pode levar a problemas de circulação, bem como problemas com o sistema nervoso.