Existem várias doenças diferentes do rododendro, sendo as mais graves a podridão da raiz e a morte dos ramos. Outras doenças do rododendro incluem a crestamento das pétalas, a bílis nas folhas e as manchas nas folhas. O cultivo dessas plantas sob práticas culturais ideais pode ajudar a prevenir a maioria das doenças e pragas do rododendro.
A podridão da raiz e da coroa é a doença mais séria do rododendro em muitas partes do país. É causada por várias espécies de Oomycete Phytophthora, também conhecido como bolor de água. Os fungicidas não curam essa doença, por isso é importante preveni-la com um plantio adequado. Esta doença é um problema quando o solo tem quantidades excessivas de água.
Os rododendros devem ser plantados em um solo com muita matéria orgânica e não devem ser plantados muito profundamente, para que sua copa não seja coberta. Também é importante que o solo seja bem drenado. O primeiro sinal desta doença costuma ser uma murcha, com as raízes escurecidas ou encharcadas. Pode ser possível salvar a planta replantando-a com drenagem melhorada e cobertura morta orgânica.
Se a planta morrer, não é uma boa idéia plantar imediatamente outra em seu lugar, já que o fungo normalmente permanece no solo. Mesmo as variedades resistentes sucumbirão nessas condições. Pode ser possível continuar a cultivar rododendros neste local se o solo for melhorado.
Outra doença grave do rododendro é a morte dos ramos causada por um fungo chamado Botryosphaeria dothidea. Esta doença é visível pela primeira vez em plantas aparentemente saudáveis, quando aparecem ramos moribundos. Se a casca for raspada com uma faca, haverá uma descoloração marrom-avermelhada nos galhos que estão morrendo.
Dieback é uma doença do rododendro difícil de controlar. Os galhos infectados devem ser podados bem abaixo da madeira descolorida e, em seguida, descartados. Desinfete as ferramentas de poda entre os cortes com uma solução de alvejante 10% ou álcool isopropílico 70% e aplique um fungicida que contenha cobre.
A galha das folhas é uma doença comum do rododendro na primavera, mas não é particularmente séria. as plantas afetadas por ele têm folhas, botões ou caules que desenvolvem crescimentos inchados e distorcidos em abril ou maio. Às vezes, as folhas infectadas ficam cobertas de manchas brancas. Isso é causado por várias espécies do fungo Exobasidium. O controle consiste principalmente em retirar as galhas e eliminá-las.
A mancha foliar é causada por um grupo de doenças do rododendro que consiste em vários fungos. As espécies de Septoria, Colletotrichum, Phyllosticta e Cercospora são responsáveis por esta doença principalmente cosmética. Deve-se retirar as folhas que caíram e ter cuidado ao regar para mantê-las secas. Os casos graves podem causar queda prematura das folhas e podem ser tratados com fungicidas.
Outra doença comum do rododendro é a ferrugem das pétalas, causada pelo fungo Ovulinia azaleae. Isso se manifesta como manchas nas flores que as fazem apodrecer. Pode ser facilmente espalhado de uma flor para outra pela chuva, vento e insetos.
Este fungo vive no solo, portanto, deve-se substituir a cobertura do solo por uma cobertura morta que não tenha sido contaminada com a ferrugem das pétalas. Uma medida adicional de tratamento e controle importante é destruir todas as flores que apresentem sinais de infecção. Além disso, evite regar de cima – e apenas regue as plantas de baixo.