A fenitoína é um medicamento anticonvulsivante comum usado para controlar distúrbios convulsivos. O medicamento é estruturalmente semelhante aos grandes tranquilizantes que podem ser responsáveis pelos efeitos colaterais comumente relatados de sonolência e sedação. Embora a fenitoína atue principalmente no cérebro – reduzindo a excitabilidade da área que controla a função motora – os efeitos colaterais do uso a longo prazo demonstram uma ampla variedade de efeitos em muitos sistemas do corpo. Aumentando a complexidade do entendimento dessa droga está o fato de que a fenitoína está fortemente ligada à proteína sérica, no entanto, apenas a fração que está “livre” ou não ligada é farmacologicamente ativa. As interações da fenitoína podem ocorrer em qualquer lugar dentro da enorme esfera de influência da droga e incluem interações com quase 1,000 outros medicamentos, alimentos e outras doenças.
As interações de fenitoína mais comumente relatadas são aquelas com outros medicamentos. Quase 1,000 medicamentos têm interações documentadas com este anticonvulsivante, incluindo medicamentos de venda livre e prescritos. Alguns medicamentos de venda livre comuns que interagem com esse medicamento incluem aspirina – que pode aumentar os níveis do medicamento no corpo – e antiácidos, que podem ter o efeito oposto. Os medicamentos de prescrição comuns com interações com fenitoína incluem diazepam, Lexapro® e furosemida.
As interações da fenitoína podem ser causadas por interferências na absorção, ações contraditórias, ações aditivas ou mesmo interrupções nos níveis séricos de proteínas. Na verdade, atingir uma dosagem terapêutica para a fenitoína é um ato de equilíbrio que requer reavaliação sempre que um medicamento é adicionado ou removido do regime usual do paciente. As recomendações de tratamento para pacientes com distúrbio convulsivo ativo incluem exames laboratoriais de sangue para os níveis de fenitoína total e de fenitoína livre antes da adição de um novo medicamento. O teste de acompanhamento também é recomendado até que os níveis terapêuticos de fenitoína tenham se estabilizado. O mesmo procedimento aproximado é recomendado quando um medicamento de longo prazo é removido do regime de medicação de um paciente.
Os alimentos também são indicados em algumas interações com fenitoína. A alimentação enteral administrada ao mesmo tempo que a dosagem de fenitoína pode reduzir o nível do medicamento no sistema. Alimentos apimentados que garantem antiácidos de venda livre também podem diminuir os níveis de fenitoína. A ingestão de álcool também tem interações significativas de fenitoína, causando níveis aumentados ou diminuídos, dependendo se a ingestão de álcool é aguda ou crônica.
As interações da fenitoína com outras drogas, alimentos ou compostos podem ser acentuadamente aumentadas por doenças concomitantes. A administração de anticonvulsivantes foi associada ao início da depressão com tendências suicidas ou exacerbação de uma depressão preexistente. Pacientes que sofrem de diabetes mellitus podem apresentar níveis mais elevados de glicose no sangue com a administração de fenitoína. A interferência da fenitoína com o processamento da vitamina D pode causar doenças ou lesões relacionadas à diminuição da densidade do esqueleto.