A cirurgia maxilofacial é realizada para vários problemas dentários, sobremordidas e deformidades da mandíbula e tumores faciais e orais. Esse tipo de cirurgia consiste em diagnosticar, operar e acompanhar os pacientes que necessitam de alterações na boca ou mandíbula para fins funcionais ou cosméticos. É comumente empregado para remover dentes do siso impactados ou outros dentes especialmente difíceis de extrair.
O indivíduo que realiza a cirurgia é denominado cirurgião maxilofacial. Ele ou ela tradicionalmente tem uma extensa educação e formação em odontologia, com treinamento adicional especializado em técnicas cirúrgicas maxilofaciais. Cirurgiões maxilofaciais são médicos que completaram quatro anos de cursos adicionais e fizeram residência em um hospital ou clínica.
Problemas dentários são o motivo mais frequente para as pessoas serem submetidas à cirurgia maxilofacial. Existem vários motivos pelos quais um dente pode ser difícil de extrair. Em muitos casos, eles estão abaixo da gengiva, mas representam uma ameaça ao crescimento saudável dos outros dentes. Problemas dentários adicionais que podem exigir cirurgia maxilofacial incluem abscessos, dor de cárie dentária e doença periodontal. Os implantes dentários – a adição cirúrgica de dentes protéticos – são outro procedimento cirúrgico maxilofacial.
A cirurgia maxilofacial geralmente é realizada para corrigir sobremordidas e outras deformidades da mandíbula, como irregularidades resultantes de um acidente ou trauma. Durante a cirurgia, o tecido mole e duro da área é manipulado para remediar a situação. Dependendo do tipo de condição, o procedimento pode ser realizado como uma intervenção prática para auxiliar a saúde do paciente ou como um procedimento estritamente cosmético para melhorar a aparência da região.
Os tumores faciais e orais são outra razão pela qual muitos indivíduos recebem cirurgia maxilofacial. Em alguns casos, esses tumores podem ser cancerosos, caso em que a cirurgia é agendada após o diagnóstico. Os tumores podem não ser imediatamente evidentes para o paciente, e os cirurgiões maxilofaciais conduzirão um exame de rotina com a maioria dos procedimentos cirúrgicos para garantir que a boca do paciente esteja livre de tumor.
A cirurgia maxilofacial é realizada sob anestesia. Alguns tipos de cirurgia não requerem anestesia geral, como a extração do dente do siso, que pode ser realizada sob anestesia local ou com o uso de óxido nitroso ou “gás hilariante”. Os tipos mais sérios de cirurgia maxilofacial são realizados com o paciente dormindo confortavelmente por meio de uma injeção intravenosa de anestesia. Cada tipo de cirurgia oral é diferente e o nível de tolerância à dor de cada indivíduo é único. Um cirurgião maxilofacial discutirá as várias opções de anestesia com o paciente antes que ele seja submetido à cirurgia.