Existem muitos tipos de doenças e condições oculares. Entre os mais comumente diagnosticados estão conjuntivite, glaucoma, retinopatia diabética e degeneração macular relacionada à idade. Algumas doenças oculares são apenas irritantes e desconfortáveis. Outros, no entanto, são graves o suficiente para causar danos aos olhos e até cegueira.
A conjuntivite está entre as doenças mais comuns que afetam os olhos. Essa condição faz com que o olho afetado fique vermelho, inflamado e coceira. Também pode fazer com que as pálpebras inchem e emita secreção. Algumas pessoas também sentem coceira nos olhos e dor quando os olhos são expostos à luz forte. A conjuntivite pode ser causada por um vírus, bactéria ou alergia. Dependendo do tipo de conjuntivite, o tratamento pode incluir antibióticos, anti-histamínicos e medidas destinadas a manter o paciente mais confortável.
Glaucoma é um grupo de doenças marcadas por danos ao nervo na parte posterior do olho, que é chamado de nervo óptico. Sua pressão excessiva geralmente é causada por uma quantidade anormal de pressão dentro do olho do paciente. Infelizmente, o glaucoma prejudica a visão e está entre as causas mais frequentes de cegueira. Não há cura para o glaucoma, mas o tratamento precoce pode ajudar a prevenir ou retardar os danos à visão. O tratamento pode incluir colírios medicamentosos, medicamentos para diminuir a pressão ocular ou cirurgia.
Para os diabéticos, uma das possíveis complicações dos problemas de açúcar no sangue é a retinopatia diabética. Esta condição ocular é marcada por vasos sanguíneos danificados nos olhos. À medida que a retinopatia diabética progride, novos vasos sanguíneos podem crescer sobre a retina, o tecido que reveste o interior do olho. O tecido cicatricial pode se formar devido a esse novo crescimento, fazendo com que a retina se desprenda do olho. Sem tratamento, que pode incluir o uso de lasers para selar os vasos sanguíneos danificados e eliminar o crescimento de novos vasos sanguíneos, esta doença causa cegueira.
Conforme as pessoas envelhecem, elas podem estar mais propensas a desenvolver degeneração macular relacionada à idade, uma das principais causas de perda de visão em pessoas com 60 anos ou mais. A degeneração macular relacionada à idade faz com que as células da mácula morram, levando à perda de visão. A mácula é uma parte particularmente sensível da retina e é responsável pela visão central. Para algumas pessoas, a degeneração macular relacionada à idade progride lentamente o suficiente para que elas não percebam uma perda significativa de visão, mas outras experimentam uma progressão rápida e óbvia perda de visão. Os médicos não podem curar a degeneração macular, mas podem usar tratamentos, como cirurgia a laser, antioxidantes e drogas injetáveis, para retardá-la e prevenir a perda de visão.
É importante observar que muitas doenças oculares não causam sintomas em seus estágios iniciais. Outros podem causar sintomas precoces que não parecem ameaçadores o suficiente para consultar um oftalmologista. No entanto, existem algumas doenças oculares que levam à perda de visão, e detectar precocemente algumas doenças oculares pode prevenir ou retardar a perda de visão. Como tal, é importante consultar um oftalmologista para exames regulares, bem como sempre que ocorrerem alterações visuais.