Os papéis de gênero são um conjunto específico de ações sociais e comportamentais consideradas apropriadas para um determinado gênero. Existem basicamente dois tipos de papéis de gênero em todo o mundo, mas como várias áreas geográficas têm culturas muito diferentes, os papéis de gênero podem ser dramaticamente diferentes. Um papel de gênero começa com os conceitos da sociedade em que uma pessoa é criada, bem como pensamentos e desejos únicos das figuras dos pais que governam os anos da adolescência. A função de uma pessoa é categorizada em duas áreas específicas e, embora as pessoas nem sempre sigam a função para a qual foram colocadas, a maioria segue as diretrizes esperadas.
Um dos papéis de gênero é como as mulheres, que incluem meninas e mulheres, são consideradas dentro de sua cultura particular. Em muitas sociedades, esse papel significa que eles não são agressivos e têm como objetivo criar os filhos e cuidar das tarefas em casa. Claro, isso deixa em aberto o debate pela igualdade de direitos, bem como o debate sobre o fato de que muitas mulheres hoje optam por trabalhar em vez de ficar em casa. Uma crença tradicional, embora debatida apaixonadamente por muitos, é que as mulheres são consideradas o gênero mais pacífico e mais adequado para o estresse de criar filhos e lidar com os problemas domésticos diários.
O segundo papel de gênero é o de homens e meninos. Essa função é geralmente vista pela sociedade como sendo os trabalhadores que cuidam dos aspectos financeiros de uma família. Eles são muito mais agressivos, dominantes e preferem ganhar dinheiro em vez de ficar em casa. Os machos estão famintos por poder e riqueza, lutando para seguir em frente na vida, construindo tanto dinheiro e bens quanto possível. Porém, como afirmado acima, nem sempre é esse o caso. Muitos homens optam por ficar em casa e cuidar da casa e dos filhos, portanto, embora a sociedade média possa vê-los como diferentes, os tempos estão mudando.
Os papéis tradicionais de gênero afirmam que mulheres e homens são diferentes desde o nascimento. Provas disso são os meninos brincando com carros e caminhões, enquanto as meninas preferem bonecas e brincar de casinha. Esses conceitos são perpetrados pelas ideias da sociedade e opiniões dos pais, de modo que os papéis básicos de gênero são ensinados ao longo do processo de crescimento. Essas ideias são retidas desde a infância até a idade adulta, o que estabelece diretrizes específicas para todos na sociedade sobre os papéis que cada um dos gêneros deve desempenhar em suas comunidades.