Colocar ar nos pneus de um carro, caminhão ou até mesmo de uma bicicleta pode significar a diferença entre um desempenho excelente e um desempenho extremamente ruim. O nível de ar nos pneus afeta o manuseio do veículo, bem como a eficiência do combustível em carros, caminhões e motocicletas, portanto, encher os pneus de maneira adequada é um passo crucial para fazer um veículo rodar como deveria. Ao colocar ar nos pneus, é importante primeiro verificar quanta pressão de ar deve haver naquele pneu em particular, pois inflar o pneu em excesso pode causar separação do aro, e a pressão insuficiente pode levar a um desempenho insatisfatório e furos.
Antes de colocar ar nos pneus, o usuário deve primeiro remover a tampa da haste da válvula. É importante colocar esta tampa em algum lugar seguro e recolocá-la assim que o usuário terminar de abastecer o pneu; a tampa da haste da válvula mantém a sujeira e a areia fora da própria válvula, o que por sua vez evita entupimento ou vazamentos lentos. As tampas de plástico são as mais comumente usadas em carros e caminhões porque o plástico não pega ou enferruja na válvula, o que pode impedir o usuário de remover a tampa no futuro.
Ao colocar ar nos pneus, deve-se considerar quanta pressão colocar nos pneus. Cada pneu é carimbado com seus requisitos de ar. Muitos postos de gasolina têm bombas de ar para uso pelo consumidor em geral, mas poucos deles vêm com medidores precisos para medir a pressão do ar. É uma boa ideia manter um pequeno medidor de pressão no carro para medir a quantidade de ar que está sendo forçada para dentro do pneu, tanto para evitar que o pneu saia do aro quanto para evitar que ele fique inflado, o que pode causar furos e desgaste irregular do pneu, direção lenta e baixa eficiência de combustível.
Se o usuário colocar ar em pneus que furam rapidamente – geralmente dentro de algumas horas – uma inspeção completa do pneu é necessária. Um furo pode estar causando um vazamento, que deve ser reparado imediatamente. Um pneu com vazamento pode causar direção inconsistente, o que pode causar um acidente. Embora kits de conserto de pneus estejam disponíveis em lojas de peças automotivas, a maioria dos motoristas leva seu veículo a uma oficina para consertar o vazamento. Esse tipo de reparo geralmente é barato e rápido, mas se o furo for na lateral do pneu, os custos e o tempo de reparo podem ser mais significativos.