O condicionamento de natação, um tipo especializado de condicionamento atlético, desenvolve as habilidades do nadador, bem como sua capacidade de aproveitar ao máximo os benefícios do esporte para a saúde. Um bom treino para condicionamento de natação consiste em três elementos principais. Em primeiro lugar, deve-se alocar tempo para o aquecimento e o resfriamento. Em seguida, uma variedade de movimentos deve ser praticada para treinar todos os grupos musculares. Finalmente, manter a forma correta deve ser priorizado em vez de ganhar velocidade.
O condicionamento com peso pode superar a natação para um rápido crescimento muscular, mas a natação vence em termos de condicionamento cardiovascular e melhora da resistência. Como acontece com todos os exercícios de resistência, períodos adequados de aquecimento e relaxamento são de grande importância. Estes preparam o corpo para mudanças no nível de atividade e podem ajudar a prevenir obstáculos como cãibras. Boas sessões de aquecimento e desaquecimento podem consistir em alongamento subaquático e uma ou duas voltas de braçadas relaxadas.
Um erro comum de fisiculturistas novatos é treinar os grupos musculares que eles mais querem ver crescer, ignorando outras áreas. Isso é um erro porque todos os grupos musculares são necessários para apoiar uns aos outros. Músculos peitorais grandes, se não forem equilibrados por costas igualmente fortes, irão forçar todo o corpo. Os nadadores podem cometer o mesmo erro, concentrando suas rotinas de condicionamento de natação em uma braçada preferida.
Um dos grandes benefícios da natação é que ela treina todos os grupos musculares, mas movimentos específicos são melhores para direcionar certos músculos. Para um condicionamento de treinamento de força ideal e para melhorar a capacidade de todo o corpo de executar qualquer braçada, uma variedade de braçadas deve ser praticada no condicionamento de natação. Os golpes mais comuns incluem engatinhar para a frente, costas, peito e costas. A braçada de borboleta provavelmente é a mais desafiadora, então é melhor que ela seja realizada somente depois que uma domina as outras.
Os nadadores amadores às vezes tentam acompanhar seu progresso com base apenas na rapidez com que se movem na água. O condicionamento de natação deve primeiro se concentrar em aperfeiçoar a execução adequada de cada braçada. A má forma pode permitir que os músculos mais fortes de uma pessoa aliviem o peso dos músculos mais fracos, mesmo quando esses músculos mais fracos são os mais adequados para um determinado golpe. Ao impedir o desenvolvimento desses músculos, o progresso do nadador em velocidade e força geral é prejudicado. A técnica inadequada também pode causar lesões.
O condicionamento de natação não ocorre apenas na água. Assim como muitos outros tipos de atletas fazem cross-train com natação como parte de seu condicionamento esportivo, a força e a resistência da natação também podem ser aprimoradas por meio de outras atividades. É sempre bom usar os músculos de maneiras diferentes, porque o desenvolvimento vem com um choque para que cresçam. Exercícios de corrida, escalada, ciclismo e treinamento de força – como mergulhos, flexões e flexões – podem ser adições úteis a uma rotina de condicionamento de natação e podem aumentar o desempenho de um nadador.