Picar pimenta jalapeño é uma maneira de cortar um pouco do fogo, ao mesmo tempo em que adiciona um toque picante de outros sabores, como alho ou até mesmo folha de louro. Pickling jalapenos não exige muita experiência culinária. No entanto, certas dicas e processos podem fazer com que alguns lotes se destaquem dos demais – não apenas em termos de sabor, mas também de estética. Os ingredientes, o período de marinação e as preocupações com a higiene são todos fatores importantes a serem considerados ao fazer decapagem de jalapenos.
A decapagem de jalapenos envolve um processo básico semelhante ao da maioria dos vegetais. Jalapenos fatiados ou inteiros são colocados em uma jarra. Em seguida, uma mistura de partes iguais de água e vinagre – de preferência vinagre de cidra para conferir um pouco doçura – é mexida em fogo médio, adicionando pimenta, algumas folhas de louro, sal e um pouco de alho fresco picado. Outros chefs chegam a adicionar especiarias como gengibre, canela, orégano, tomilho, manjericão e um pouco de azeite também. Quando quaisquer temperos são usados, no entanto, eles não devem ser pulverizados, ou a salmoura pode turvar.
Após alguns minutos de resfriamento, a mistura de vinagre pode ser derramada sobre os jalapenos na jarra. A tampa deve ser imediatamente selada no frasco e refrigerada. Embora alguns comecem a consumir os pimentões após apenas algumas horas de marinação, eles precisarão de pelo menos uma semana para adquirir uma forma e um sabor verdadeiramente em conserva. Alguns armazenam seus jalapenos em conserva por até três ou quatro meses. Depois disso, o líquido de salmoura pode ter arruinado a textura.
Para obter um produto final com melhor sabor, muitos chefs escaldam os pimentões inteiros em água fervente por três ou quatro minutos. Para evitar que desmoronem durante o escaldamento, esses mesmos chefs usam uma agulha ou faca para fazer um pequeno orifício na lateral de cada pimenta. Depois disso, os pimentões podem ir para o pote, fatiados ou inteiros.
A estética é uma consideração importante para os jalapenos em conserva para colocar na mesa, em casa ou em um restaurante. Uma mistura de jalapenos verdes e vermelhos tornará os potes mais agradáveis aos olhos. Alguns usam pimenta rosa em vez da variedade preta comum. Além disso, quanto mais ervas e especiarias frescas aparecerem na jarra, mais tentadoras elas serão para os olhos.
Frescura e limpeza são fatores importantes para interferir em qualquer coisa. Na decapagem de jalapenos, deve-se usar pimentas maduras e prontas, e os potes devem ser esterilizados fervendo-os em água por pelo menos 20 ou 30 minutos. Muitos enlatadores criticam o uso de tampas de metal, que podem enferrujar. Eles optam por tampas com interiores emborrachados.