Originária do México, a pimenta jalapeno é uma pimenta malagueta que produz uma sensação oral de calor ardente ao ser consumida. Do gênero “Capsicum”, esta pimenta é freqüentemente colhida na área do rio Papaloapan em Veracruz ou Delicias, região de Chihuahua, no México. Enlatar pimentas jalapeño é comumente realizado para preservar grandes quantidades da fruta picante para uso posterior. O processo normalmente envolve lavar os pimentões, mergulhá-los em água com cal e armazená-los em uma solução de salmoura. As dicas mais importantes para o processo de enlatamento envolvem a observação consistente da segurança do procedimento.
Luvas geralmente são usadas para proteger a pele de irritantes ao enlatar pimentas jalapeño. Pimentas cruas podem causar irritação extrema nos olhos e na pele nua. A sensação de queimação se deve a um composto exclusivo chamado capsaicina, contido na membrana que envolve as sementes da pimenta. Se os jalapenos entrarem em contato direto com a pele, as mãos e as áreas afetadas precisam ser bem lavadas para remover os irritantes. Precauções especiais devem ser tomadas para evitar que a pimenta e seus sucos cheguem perto dos olhos.
Ao enlatar pimentas jalapeño, a fruta deve ser bem lavada, fatiada e posteriormente mergulhada em água com cal para ajudar a preservar a firmeza da fruta. A solução de água com cal é composta por 1.5 galões (5.68 litros) de água e 1.5 xícaras (375 ml) de pó de cal decapada. A inalação do pó de cal deve ser evitada; pode provocar irritação extrema no sistema respiratório. Se a poeira for inalada, a parte afetada deve ser removida para o ar fresco e cuidados médicos devem ser procurados.
Depois de embeber os pimentões por aproximadamente 18 horas, a fruta deve ser imersa em água fria por uma hora e depois escorrida. Este processo é repetido três vezes durante o enlatamento de pimentas jalapeño. É importante remover qualquer solução de cal restante. A água com cal pode causar queimação e irritação no trato gastrointestinal se ingerida. Após o enxágue, os pimentões são escorridos para remover o excesso de umidade e temperados com ervas e especiarias.
O processo de enlatamento de pimenta jalapeño é concluído inserindo a fruta preparada em potes ou recipientes de enlatamento esterilizados e cobrindo-a com uma solução de salmoura. A salmoura fervida contém vinagre, água e sal de conserva, e os frascos são esterilizados submergindo-os em água fervente por cinco minutos ou mais. Todas as bolhas de ar devem ser removidas antes de as tampas serem aplicadas para selar a fruta com segurança para uso posterior. Após a aplicação da tampa, os frascos devem ser imersos em banho-maria para finalizar o processo de selagem. A vedação inadequada durante o enlatamento de pimenta-jalapeño pode permitir a introdução de bactérias nocivas e comprometer o consumo seguro da fruta enlatada.