As galinhas não têm muitas defesas naturais, e construir um galinheiro é a melhor maneira de mantê-las protegidas contra danos. As melhores gaiolas de galinhas apresentam áreas fechadas para nidificação e capoeira, uma corrida protegida para exercícios e uma fonte de comida e água. O elemento mais importante a se pensar ao construir um galinheiro é proteger seus pássaros dos predadores; predadores de galinhas podem cavar, subir ou sobrevoar uma gaiola.
Determinar quantas galinhas devem ser alojadas na gaiola ajudará o construtor a descobrir qual o tamanho da gaiola. Galinhas de tamanho normal precisam de cerca de 4 pés quadrados de espaço por pássaro; raças pequenas como silkies podem sobreviver com um pouco menos de espaço. Construir um galinheiro muito pequeno para o número de pássaros que ele contém pode resultar em condições de superlotação e problemas de saúde.
Galinheiros que abrigam galinhas poedeiras precisam ter pelo menos um ninho. A caixa não precisa ser grande, apenas grande o suficiente para acomodar galinhas de tamanho normal. Galinhas poedeiras compartilharão uma caixa-ninha; uma proporção de um ninho por três ou quatro galinhas é uma boa maneira de começar. As caixas-ninho podem ser adicionadas ao design do galinheiro ao criar um galinheiro, ou podem ser adicionadas após a conclusão do galinheiro.
Considere adicionar algumas poleiros resistentes ao construir um galinheiro. As galinhas naturalmente preferem dormir e pousar no poleiro. Cavilhas resistentes, galhos finos ou até galhos de árvores podem ser usados como poleiros e substituídos conforme necessário. Idealmente, a gaiola acabada deve ter espaço suficiente para empoleirar, para que todas as galinhas possam pousar no chão ao mesmo tempo.
A predação é um dos maiores problemas encontrados pelos proprietários de frangos. Construir um galinheiro que usa um pano de hardware de 1/4 de polegada em vez de um simples fio de galinha é uma boa maneira de manter as galinhas seguras. A instalação de luzes solares baratas ao redor da cooperativa ajudará a reduzir a atividade predadora à noite. Se a gaiola estiver em uma área propensa a raposas e outras pragas de escavação, enterrar o fio de galinha nas bordas da gaiola ajudará a manter esses predadores afastados.
Uma estrutura de madeira coberta com compensado resistente é o ponto de partida ideal para um primeiro galinheiro. Uma vez estabelecido, um galinheiro pode ser expandido conforme necessário ou movido pelo quintal para dar aos pássaros acesso a nova grama. Mesmo se as galinhas puderem ar livre durante o dia, construir um galinheiro com materiais fortes é a melhor maneira de mantê-las seguras à noite.