Situada no sudoeste dos Estados Unidos, a tribo navajo é famosa por suas técnicas e produtos de tecelagem, como tapetes e cobertores. A tecelagem navajo evoluiu significativamente ao longo do tempo. Começou com um foco em cobertores, desenhos básicos e cores simples em tons de terra. A tecelagem navajo dos dias modernos incorpora desenhos e padrões complexos e uma grande variedade de cores, com ênfase na fabricação de tapetes.
De acordo com a mitologia Navajo, o Homem-Aranha e a Mulher-Aranha ensinaram a Mulher em Mudança, uma pessoa santa tribal, a tecer. O Homem-Aranha mostrou como fazer as ferramentas de tecelagem e tear a partir de conchas e pedras navajos. A Spider Woman ensinou a Changing Woman as técnicas básicas de tecelagem. Uma das lendas populares é que a tecelagem navajo é semelhante à teia de uma aranha vazia, que normalmente possui um fio de linha adicional indicando a direção da saída da aranha. Muitos cobertores e tapetes navajos têm uma linha adicional de linha em um de seus cantos para prestar homenagem e respeito à Mulher-Aranha.
A tecelagem navajo antiga foi influenciada pela tribo indígena Pueblo vizinha. Os Pueblos introduziram a técnica de tear de correia, que usa linhas verticais mantidas firmemente entre um par de hastes de madeira. A haste superior estava presa a uma árvore e a haste inferior, presa à cintura do tecelão. O acessório “cinto” permitiu ao tecelão controlar a tensão no tear e liberou suas mãos para manobrar as diferentes cores de linha. A maioria dos produtos de tecelagem antigos eram feitos de madeira, tinham apenas padrões de design listrados e eram de cores naturais, como branco, cinza, marrom e bege.
O tear vertical, ou vertical, foi introduzido em meados dos anos 1600. Isso permitiu que os navajos experimentassem cores e padrões diferentes. No início de 1800, cores vivas, como o vermelho, corante cochonilha e azul, corante índigo, eram comumente encontradas na tecelagem navajo. Naquela época, os desenhos básicos listrados evoluíam para retângulos, diamantes, triângulos e quadrados. Os cobertores começaram a ser usados como símbolos de status, usados por chefes e membros da tribo proeminentes.
No início do século XX, a tecelagem navajo mudou novamente com a introdução de corantes vegetais e químicos. Isso permitiu que os tecelões navajos usassem centenas de tons de cores, incluindo cores pastel mais suaves. Muitas cores associadas à decoração do sudoeste, como pêssego, rosa e turquesa, começaram a ser usadas em tapetes e cobertores navajos. A maioria dos produtos de tecelagem navajo originais eram usados para o comércio e o calor, mas muitas peças modernas são usadas como decoração e são exibidas em galerias de arte e coleções.