Há uma variedade de dicas para cozinhar frango, muitas das quais dependem da técnica abrangente e da forma do frango em primeiro lugar – fritar peito de frango e grelhar um frango inteiro levantam questões diferentes, por exemplo, e grelhar requer uma abordagem totalmente diferente. Os cozinheiros frequentemente empregam uma variedade de técnicas de preparação diferentes para maximizar o sabor durante o cozimento, incluindo marinada e salmoura, e ervas, especiarias e líquidos também podem ser combinados para atingir certos sabores desejados. Uma consideração importante ao cozinhar frango usando qualquer técnica é cozinhá-lo completamente, não apenas para maximizar o sabor, mas, mais importante, para matar bactérias nocivas. No entanto, há uma linha tênue entre cozido adequadamente e cozido demais; um pássaro que já passou do ponto geralmente carece de sabor e ternura. Também é importante ajustar os tempos de cozimento para frangos inteiros, partes de frango com osso e frango desossado. Sem ossos, o frango leva aproximadamente metade do tempo para cozinhar como cortes com osso. As pessoas que não têm certeza sobre o melhor método de cozimento para sua ave ou corte em particular geralmente devem consultar um manual de culinária ou açougueiro para obter conselhos mais personalizados.
Armazenamento e Preparação
Algumas das melhores dicas para cozinhar frango, na verdade, têm a ver com o que se faz na fase de preparação, antes de o cozimento começar. É importante comprar um frango fresco e armazená-lo adequadamente. Quando o frango fresco é comprado, é melhor cozinhá-lo imediatamente, pois o congelamento frequentemente o seca e prejudica sua umidade. Se o congelamento for necessário, ele deve ser embrulhado duas ou três vezes em plástico ou, de preferência, colocado em um saco de armazenamento hermeticamente fechado para evitar queimaduras no congelador, pele seca e carne dura. Descongelar lentamente o pássaro na geladeira em vez de na bancada da cozinha geralmente produz um prato cozido mais suculento e, normalmente, também reduz a chance de formação de bactérias prejudiciais no frango. Submergir o frango em água enquanto o descongela na geladeira também pode descongelar o pássaro mais rápido.
Considerações sobre a marinada
Marinar a carne crua costuma ser uma das melhores dicas para um produto final tenro e suculento. Existem muitas opções diferentes para escolher, mas os cozinheiros geralmente procuram algo que seja principalmente líquido; caldo, água e suco costumam ser boas opções. Adicionar um ácido como o vinagre pode ajudar a amaciar a carne, e as culturas de iogurte normalmente funcionam da mesma maneira. Salgar o frango antes de cozinhá-lo é outra opção e geralmente envolve deixá-lo de molho durante a noite ou pelo menos por algumas horas em uma solução de água salgada.
Outra coisa a se pensar é se a pele permanecerá no lugar durante o cozimento ou se será removida. Pedaços de frango comprados na loja geralmente vêm com a pele removida com antecedência. A remoção da pele pode ser vantajosa como meio de reduzir a gordura e as calorias no prato acabado. Uma desvantagem dessa abordagem, entretanto, é que o próprio frango tem maior probabilidade de secar e ficar duro. Salmouras ou marinadas costumam ser muito úteis nesses casos.
Roasting
O frango inteiro assado é geralmente fácil de preparar na maioria das cozinhas domésticas que possuem um forno tradicional com um termostato confiável. Normalmente, é uma boa idéia colocar o frango em uma panela grande o suficiente para capturar os sucos que o frango cria ao assar. Uma boa dica para obter um exterior crocante no frango assado é untar levemente a superfície antes de colocá-lo no forno.
Fritar e refogar
Ao fritar frango, uma frigideira antiaderente pode ser útil, pois requer menos óleo. Normalmente é aconselhável secar o frango com uma toalha antes de fritá-lo para evitar respingos ao tocar no óleo aquecido da frigideira. Para garantir que todas as peças sejam feitas ao mesmo tempo, cozinhar primeiro os pedaços de carne escura, que demoram mais para cozinhar do que a carne branca dos peitos, costuma ser útil.
Também é possível cozinhar o frango em uma frigideira com um pouco de manteiga ou óleo, criando o que se chama de refogado. No refogado, o cozinheiro pretende liberar aos poucos os sucos naturais da ave em fogo baixo em uma pequena quantidade de gordura. A carne não é frita, mas sim delicadamente cozida.
Grelhar e grelhar
O frango destinado à grelha ou à grelha geralmente é coberto com algum tipo de molho ou marinada com alto teor de açúcar. Quando o exterior entra em contato com o intenso calor da fonte de cozimento, os açúcares freqüentemente caramelizam, criando uma espécie de crosta para a carne e dando-lhe um exterior crocante sem queimar.
Importância da temperatura interna
Para ter certeza de que o frango está devidamente cozido, um termômetro de leitura instantânea é útil. Os termômetros são uma maneira mais infalível de garantir que o frango esteja completamente cozido. Depender do tempo nem sempre é sábio, pois os fornos podem cozinhar em temperaturas diferentes, independentemente do que diz o mostrador ou mostrador do forno. Além disso, cortar o frango pode causar a perda de alguns sucos e, portanto, do sabor. As temperaturas de cozimento adequadas são geralmente listadas nas receitas ou podem ser encontradas online.