Os brotos de alfafa são fáceis de crescer e se desenvolver rapidamente, em não mais do que cinco ou seis dias do início ao fim. Na hora de montar os materiais necessários, tudo deve estar limpo e a água deve ser fresca e pura. Enquanto os brotos estão crescendo, é importante manter uma temperatura adequada. Para remover as cascas de sementes de brotos de alfafa colhidos, elas são agitadas em uma panela com água e removidas de suas cascas quando flutuam para a superfície.
Os materiais necessários para o cultivo de brotos de alfafa incluem um frasco de vidro do tamanho de um quarto (0.95 litro) totalmente limpo. Um material de tela, como pano de algodão, será necessário, assim como um elástico para prender firmemente o pano por cima do frasco. As sementes de alfafa devem ser adquiridas de uma fonte profissional para evitar trabalhar com um produto contaminado. Recomenda-se água doce, sem o sabor de minerais ou produtos químicos que podem ser transferidos para os brotos pela água da torneira.
Os produtores recomendam começar com o exame de um punhado de sementes em uma superfície plana e bem iluminada. Materiais estranhos e quaisquer sementes que pareçam danificadas ou descoloridas devem ser descartados. As sementes restantes devem ser colocadas no frasco, a boca coberta com um pano de algodão e presa firmemente com o elástico. Água fresca e fria a cerca de 60-70 C (15.6-21.1 F) deve ser adicionada a um nível de pelo menos dois dedos acima das sementes. As sementes devem ser deixadas de molho por 8-12 horas, fora da luz solar direta, em temperatura ambiente.
Após a imersão, é importante drenar bem as sementes, pois o excesso de água pode causar o apodrecimento. Para permitir que as sementes grudem nas laterais, o frasco deve ser enrolado suavemente. O frasco deve ser deixado deitado de lado, fora da luz direta do sol, por 24 horas antes de ser novamente enxaguado, drenado e enrolado. Este processo é repetido diariamente por 4-5 dias até que os brotos de alfafa estejam prontos para a colheita.
A temperatura ideal para o cultivo de brotos de alfafa é entre 70 e 80 F (cerca de 21 a 26 C). Os brotos crescerão muito devagar quando a temperatura cair abaixo dessa faixa. Temperaturas superiores a essa faixa estimulam o crescimento de organismos indesejados. Se a temperatura ambiente for consistentemente igual ou superior a 80 F (26.7 C), os brotos de alfafa em crescimento devem ser enxaguados pelo menos duas vezes ao dia. Haverá um odor de mofo evidente se a temperatura estiver alta e as sementes não forem enxaguadas com frequência suficiente.
Depois de cinco ou seis dias, os brotos de alfafa estão geralmente prontos para a colheita. Os brotos são removidos do frasco e espalhados ao sol por 15-20 minutos. A exposição ativa enzimas nos brotos e dá às folhas um tom atraente de verde. Qualquer camada de sementes ainda aderida aos brotos pode ser removida girando-os suavemente em água, o que solta as camadas e permite que flutuem até o topo. Eles podem então ser facilmente removidos raspando a superfície.