O processo de gravação de fotos em metal existe desde o século XIX. Os artistas usaram uma solução leve de corrente elétrica e sulfato de cobre para gravar as placas de cobre e latão. Naquela época, os artistas precisavam pintar suas pinturas com cuidado nas placas de metal, mas hoje esse processo é muito mais simples. Ao gravar fotos em metal em casa, os artistas normalmente devem seguir um determinado conjunto de etapas. A placa de metal deve ser cuidadosamente limpa e a foto deve ser transferida para a placa de uma certa maneira. Depois disso, o artista deve tomar precauções para proteger sua pele dos produtos químicos necessários ao processo de gravação.
A limpeza da placa de metal é um dos primeiros passos para a gravação de fotos em metal. O artista deve esfregar cuidadosamente a frente do prato com lã de aço muito fina e sem sabão. Quando a placa estiver brilhante, ela deve estar limpa e pode ser limpa com um pano macio e seco. Isso remove a sujeira e a sujeira da placa, o que pode impedir a aderência da imagem a ela. A placa deve ser manuseada com luvas de borracha após a limpeza.
Em seguida, o artista deve preparar a imagem para a gravação de fotos em metal. Imagens com linhas fortes e muito sombreamento contrastante geralmente funcionam melhor. Os artistas podem usar um programa de computador de manipulação de fotos para tornar essas fotos em preto e branco. Eles devem ser impressos em papel fotográfico de boa qualidade e centralizados na placa de metal. O artista deve passar a imagem sobre a chapa com um ferro de passar para a roupa de algodão, sem vapor. Pressionando com firmeza, o artista deve passar a imagem dessa maneira por cerca de 2 minutos.
Imediatamente após passar a foto na chapa, o artista deve mergulhar toda a montagem em água morna. Isso suaviza o papel fotográfico para que o artista possa removê-lo, deixando apenas a imagem da tinta para trás. O artista pode então encher um recipiente de plástico com uma solução de sulfato de cobre. Essa solução geralmente pode ser encontrada em lojas de materiais químicos ou de arte. Deve ser manuseado com luvas de borracha, pois os produtos químicos usados para a gravação de fotos no metal podem causar corrosão à pele.
O artista deve então prender um fio de jacaré entre a placa de metal e o terminal positivo em uma bateria contendo nove a 16 volts. Um segundo fio jacaré deve ser preso ao terminal negativo. A placa de metal e o fio negativo devem então ser imersos no sulfato de cobre. Isso cria um circuito que gravará a placa onde houver tinta da impressora. A cada 10 minutos, aproximadamente, o artista deve levantar a placa da solução e limpe-a suavemente com um pano macio.
Após uma hora, o artista deve desmontar o banho de gravura e enxaguar o prato em água limpa e fresca. Ele ou ela deve esfregar o prato com uma lixa muito fina para dar a definição da imagem. O polimento de metal deve adicionar um toque final brilhante.